英語補習網小班教學谷會話 美籍老師遙距授課
原文刊於信報財經新聞「StartupBeat創科鬥室」
陳如宏強調，學習平台着重創造英語語境，鼓勵學生多想多說，不怕犯錯。（何澤攝）
不少家長在新學年忙於為子女報讀補習課，英語更是重點科目。本港網上英語補習平台博星教育（Protostar Education），透過網上串流科技，實現「真人即時互動小班英語授課」，其聯合創始人兼首席執行官陳如宏指出，學生只需一部iPad平板電腦，即可足不出戶，在家中與老師遙距上英語課，顛覆傳統補習模式。
學費較坊間便宜兩三成
博星教育於2018年2月成立，為Beyond Edtech Limited旗下教育平台，是專為4至14歲本地學童而設的真人網上英文教育公司。平台採用小班教學，分「一對二」或「一對四」兩種，學費較坊間補習社便宜兩至三成。學生在上課前，平台會安排學前測試，包括筆試及口試，再因應學生的成績分班。
此外，平台聘請50多名老師均來自美國，且是經當地學校系統認可、平均具7年教學經驗的註冊老師。另參考美國小學認可的教材，編制拼音、閱讀及寫作等三階段課程，以供本地學童所需。
博星教育已打入中台日
「在40分鐘的課堂中，老師會使用大量教學工具，把遊戲元素融入教學，如在屏幕彈出選擇題，讓學生揀選答案；老師又會以搶答、合作或演講等方式出題，令課堂學習更生動有趣。」陳如宏指出，平台的一大特色，是擁有較強的互動，令師生之間可以交流。他強調，平台並非應試教育，不會承諾考取高分，反而着重創造英語語境，鼓勵學生多想多說，甚至多犯錯。
外籍老師把遊戲元素融入課堂，配合小班教學，令學生更投入參與。（博星教育圖片）
陳如宏認為，香港學生的英語水平普遍高於其他亞洲地區，惟學生不願開口說英語，往往怕犯錯而遭嘲笑或指摘。因此，當學生在平台上課時，即使詞彙或表達方式不對，老師都會先給予學生鼓勵，再告訴他們正確的句式。他笑言，曾有家長希望老師，不要經常稱讚其子女，擔心他們「囂張」，這正是亞洲與歐美教育理念的差別，「5至7歲是學習第二語言的黃金時期，老師鼓勵他們敢於嘗試，信心及興趣是孩子學習的最大動力。」
博星教育於今年7月正式推出，但早於去年7月已在內地測試，現已進入台灣及日本市場，期望未來能逐步拓展至南韓、越南等亞太區市場。陳如宏補充，平台現時約有200名學生，其中香港學生佔約30名左右，他期望今年底招收約300名本地學生。他又透露，平台現正進行Pre-A輪融資，目標是籌得300萬至500萬美元（約2340萬至3900萬港元）。
Pre-A輪融資冀籌3900萬
博星教育今年6月入選香港科技園「網動科技創業培育計劃」的培育公司，目前正開發人工智能（AI）系統，以助提升學生學習效率。陳如宏透露，該AI系統包括：影像辨認系統、聲音文字轉換系統，以及課堂監察系統，把學生學習時累積的數據轉換為進度報告，以提供更精準及個性化建議。他預計，AI系統可於2021年推出，其中影像辨認系統已開始試用。
對於近日人面辨識引起的私隱爭議，他認為技術本身屬於中性，好與壞視乎怎麼運用。平台目前測試的影像辨認系統，只用於分析學生的面部表情，不設影像存儲功能。他指以AI系統處理非教學工作，能降低人為錯誤及人力資本（Human Capital），進一步降低營運成本。
採訪、撰文：陳施敏
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