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耶魯研伊波拉病毒基因治腦癌

By on February 20, 2020

原文刊於信報財經新聞「StartupBeat創科鬥室」

伊波拉近年肆虐非洲大陸，病毒奪去數以千計人命。（法新社資料圖片）

伊波拉近年肆虐非洲大陸，病毒奪去數以千計人命。（法新社資料圖片）

在非洲多次大爆發的伊波拉（Ebola）病毒，一旦感染凶多吉少。然而，這種致命病毒卻為治療腦癌帶來突破。美國耶魯大學研究團隊近日使用一種嵌合式病毒，具備伊波拉病毒一種基因──黏蛋白樣結構域（MLD）的醣蛋白，將之注射入實驗小鼠的大腦後，發現有助治療腦腫瘤，理論上不會傷害正常細胞。

消滅膠質母細胞瘤

膠質母細胞瘤（Glioblastomas）是一種常見的惡性腦腫瘤，因其極具侵略性，導致治療成效偏低，致命風險居高不下。研究團隊解釋，新療法建基於癌細胞對外來威脅的反應，當病毒等外來入侵者對人體發起攻擊時，正常細胞會啟動先天免疫反應防禦，絕大多數癌細胞卻無法做到這一點。

鑑於直接以完整病毒作治療有可能誘發潛在感染風險，研究團隊設計了一種嵌合病毒，由多種病毒的基因組合而成，其中含有伊波拉病毒的一種基因，即一種具有MLD的醣蛋白，主要功能是幫助伊波拉病毒瞞天過海，繞過免疫系統的攻擊。

圖中黑色的伊波拉病毒基因，正攻擊膠質母細胞瘤細胞，功能類似標靶藥角色。（耶魯大學圖片）

圖中黑色的伊波拉病毒基因，正攻擊膠質母細胞瘤細胞，功能類似標靶藥角色。（耶魯大學圖片）

耶魯大學神經外科教授Anthony Van den Pol說：「諷刺的是，（伊波拉）作為世上最致命的病毒之一，卻可能對治療其中一種最致命腦癌有用。」該嵌合病毒理論上可與外科手術結合使用，有助預防膠質母細胞瘤復發，相關研究已在Journal of Virology期刊上發表。

研究員向患有膠質母細胞瘤的小鼠大腦注射嵌合病毒，發現MLD扮演類似標靶藥的角色，能夠針對性地殺死膠質母細胞瘤細胞，卻能保護正常細胞免受病毒感染。原因可能是帶有MLD醣蛋白的病毒自我複製速度較慢，相比沒有MLD的病毒更加安全。

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