未來思維下的嶄新工種 (鄧淑明博士)
本文作者鄧淑明博士，為香港大學建築學院及工程學院計算機科學系客席教授，以及團結香港基金顧問，為《信報》撰寫專欄「教育講論」
人口老化是香港以至全球發達地區日益惡化的問題。（法新社資料圖片）
瑞士洛桑的國際管理發展學院（IMD）在2018年11月發表的《世界人才報告》，香港錯失亞洲第一，引發廣泛議論。
人才事關重大，筆者有兩點觀察想和大家探討，分別是「解難能力才是關鍵」和「吸引年輕生力軍應對人口老化問題」……
一、解難能力才是關鍵：
香港在「公共教育支出總額」全球排56名，源於公共教育開支佔GDP比例偏低，連哈薩克斯坦也不及──對方的數字是3.6%，優於我們的3.3%。
然而，同樣是公共教育支出佔GDP比例較少的，還有新加坡（2.8%，排名60）、日本（3.3%，排名57），但觀乎另一評比：經濟合作暨發展組織的《國際學生能力評估計劃》（PISA），三年一度測試全球72個經濟體的15歲學生在數學、科學和閱讀能力，結果新加坡在上一次比試中全部奪冠，而香港和日本也分別奪得前列位置。
因此，投資教育固然重要，但數字有時誤導，反而學生和現實接軌的能力，我認為更加重要。
隨着人口老人惡化，在《世界人才報告》中，香港在其中細項「勞動力增長」只排34名。（法新社資料圖片）
在10月的《施政報告》中，提出每年9億的恒常撥款，向公營及直資學校發放、恒常的「全方位學習津貼」，以支援學校更大力推展全方位學習，在人文學科、STEM教育、體藝、德育和公民教育等不同課程範疇，促進學生走出課室，拓寬視野。
鼓勵年輕人將虛擬世界和書本的所學，用於解決現實難題，令同學不流於「網上談兵」，是今天家長和老師的共同難題，亦是學生亟需加強的能力。
如何可以做得到？日前新加坡土地管理局局長在聯合國發言，談到如何建構智慧社會，指出解難需要兩種能力：一、空間感──因為八成以上數據和地理位置相關，年輕人宜多培養空間感；二、多元技能──今天許多科研其實是把已有科技在不同領域應用出來，因此要有文理社經多方面的知識，才可思索到怎樣運用科技。在過去兩年，教育局以「氣候變化」和「智慧城市」為主題的跨學科比賽是個好開始，尤其透過經驗學習活動，提升學習興趣和自主學習能力，為未來作好準備。
人口老化問題
二、吸引年輕生力軍應對人口老化問題：
在《世界人才報告》中，香港在其中細項「勞動力增長」只排34名。剛巧在報告公布前兩天，勞工及福利局局長羅致光指出，香港到2041年預計需要多三倍護理員，未來40年仍需要興建多1200間資助安老院，他認為目標遙不可及。
日本擬配合機械人和人工智能，提升安老院舍和居家長者的生活質素。(路透資料圖片)
人口老化是香港以至全球發達地區日益惡化的問題，但似乎未見本地教育界、社福界以至政府全面思考解決之道，尤其如何吸引年輕人入行。
日本是人口老化大國，到2025年，預計會有37萬個照顧員空缺。由於生育率低，勞動人口下降，因此政府鼓勵應用創新科技，包括物聯網（IoT）把虛擬和現實緊密地聯繫，配合機械人和人工智能，提升安老院舍和居家長者的生活質素（如預測長者什麼時候需要去洗手間）。這個名為「社會5.0」或「聯繫工業」（Connected Industries）的策略，把人口不斷老化的「危」，化為振興經濟的「機」，因此也被視為日本逆轉勝利的契機。
不少嶄新工種由此產生，從感應器和IoT網絡的規劃、生命科學統計數據的監測、社會行為模式的建立，以至大數據分析、疾病預測模型等，令工種不再限於傳統的護理，扭轉護老工作僵化的形象，再配合加強在職培訓，有望吸引生力軍。
今年「世界經濟論壇」《全球競爭力報告》，主題是「未來就緒」（future ready），即如何為未來的生產力作好準備，可否在科技變革中，讓社會上人人受惠，令大眾在未來不單安身立命，也增加向上流的機會。這種「未來就緒」的理念，也是我們對政府的期許。
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