Verizon新CEO一條心搞5G 韋斯特貝里爆冷上位 電訊業開新章

原文刊於《信報》「人氣我寫」專欄

韋斯特貝里表示，用戶使用數碼服務的方式正面臨空前的改變，公司必須加快發展以保持領先。（路透圖片）

美國電訊商AT&T計劃開拓媒體和娛樂業務之際，國內最大電訊商Verizon未來發展方向明顯仍聚焦通訊網絡，本月初宣布任命韋斯特貝里（Hans Vestberg）為新行政總裁，意味將重點發展新一代5G通訊。這項人事任命叫華爾街分析員大跌眼鏡，皆因韋斯特貝里加入Verizon僅僅一年，而且曾被瑞典電訊商Ericsson炒魷，領導能力備受質疑。

敗走Ericsson 人生蒙污

52歲韋斯特貝里將於8月1日取代麥克亞當（Lowell McAdam）任行政總裁，麥克亞當將在今年底裸退，連執行董事等其他職務也會辭掉。韋斯特貝里曾於Ericsson任職長達25年之久，最後6年位高至行政總裁，但因削減開支不力，且缺乏發展目標，連續多個季度未能達到業績預期，最終於2016年7月被逼走，為他人生蒙上污點。至去年4月才加入Verizon任資訊總監，肩負5G網絡發展重責。

Verizon的主要業務市場在美國，惟韋斯特貝里的來歷跟前3任行政總裁明顯不同，並非美國人。他出生及成長於瑞典胡迪克斯瓦爾（Hudiksvall），在瑞典著名學府烏普薩拉大學（Uppsala University）取得工商管理學士學位，加入Ericsson後先後獲派赴中國、智利和巴西等國，除了母語還精通英語、葡萄牙語和西班牙語。

Verizon新行政總裁一職，外界預期熱門人選是公司副行政總裁斯特拉頓（John Stratton），韋斯特貝里且不在潛在人選之列。Verizon一向傾向從內部提拔人才，斯特拉頓已於公司服務25年，是國際營運部門主管，基本上統管Verizon所有業務，幾乎是完勝格局，而其他有力人選亦是元老級人物，但結果一地眼鏡碎，韋斯特貝里爆冷上位。

麥克亞當任內作出AOL和Yahoo等相對較小型的收購，發展方向集中在無線網絡和科技行業。（路透資料圖片）

韋斯特貝里表示，會對新任命保持謙遜態度，形容公司正處於瞬息萬變和刺激的營商環境。他的情況不如麥克亞當2011年接掌行政總裁時風和日麗，當時公司剛推出4G LTE，麥克亞當任內作出AOL和Yahoo等相對較小型的收購，發展方向集中在無線網絡和科技行業，歷年股價升近40%。

相反，韋斯特貝里的往績並不光彩，有分析員坦承對Verizon的決定感到震驚，認為董事會須提出明確理由解釋為何支持韋斯特貝里任行政總裁，而非資深的斯特拉頓。但另有分析指出，Verizon管理層認為韋斯特貝里能為公司帶來改變，順利推出5G網絡，以維持全美最佳無線通訊商的名聲，而任命斯特拉頓則意味繼續守成。

致力提高網絡服務質素

科技界視5G網絡為未來大趨勢，可望進一步提高網絡速度，並可為新一代無人車和其他智能產品提供基本配備。Verizon任命資訊總監韋斯特貝里主導大局，意味全力支持繼續重點發展網絡服務。韋斯特貝里表示，用戶使用數碼服務的方式正面臨空前的改變，公司必須加快發展以在科技、社會連繫和流動性上保持領先。

隨着第二大競爭對手AT&T計劃收購時代華納（Time Warner），以及第三、第四大電訊商T-Mobile和Sprint合併，Verizon的無線網絡龍頭地位正面臨挑戰，付費客戶減少。這些競爭對手會以內容等相關服務搶客，如電訊服務綑綁收費電視服務，又或以優惠和使用便利為賣點吸引客源。

Verizon和AT&T已朝不同方向發展，前者致力提高網絡服務質素，後者則擴大業務至媒體和娛樂。韋斯特貝里堅持重點發展網絡服務，表明無意在媒體內容上推出新措施，而是延續公司的一貫政策。麥克亞當亦充滿信心，認為韋斯特貝里是帶領公司展開新一章的最佳人選。

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