香港獻芯救國夢 (高天佑)

本文作者高天佑，為《信報》撰寫專欄「新聞點評」，此為節錄版本，原文請按此

ASML是現今唯一高端芯片設備商，其母公司曾於1975年在香港成立ASM Pacific，藉以開拓亞洲市場。（網上圖片）

中興通訊（00763）被美國制裁事件，令舉國關注芯片產業。很多人不知道，香港曾經是全球芯片研發重鎮，還跟當今唯一高端芯片設備商ASML深有淵源，可惜廿幾年前隨着工業式微及受九七回歸因素影響，令這項產業早夭，否則今日或可「獻芯救國」。雖說本港人口有限，惟這跟科技研發其實關係不大。就像ASML所在的荷蘭，人口也不過千幾萬，卻得天獨厚，不但盛產足球巨星，還是真正科技強國，在多個頂尖領域獨佔鰲頭，主因之一正是對人才的重視。該國剛實施吸納全球Top 200大學優才計劃，本港很多年輕人都有資格遠征風車國。

曾是全球芯片研發重鎮

筆者自小已喜歡「搞機」，包括在深水埗黃金商場選購零件「砌機」，以及試用Palm手帳、MP3機、Windows Phone等電子消費品（尚未有gadget這個名詞）。還記得當時把很多玩意裝裝拆拆期間，留意到內裏很多芯片都印上Made in Hong Kong或者Designed in Hong Kong，大家見慣亦尋常。

事實上，本港工業由五十年代「黐膠花」、紡織製衣和玩具開始，到七十年代電子產品代工蓬勃發展，然後順理成章，很多本地及國際廠家也在港設立研發實驗室，其中部分得以茁壯冒起。最具代表性是Motorola的香港實驗室，在1994年研發出DragonBall芯片，隨即風行一時，供應全球逾七成Palm手帳，這種研發技術水平已非純粹代工生產那麼簡單。

此外，ASML的成立亦跟香港有一串淵源。話說荷蘭工程師Arthur del Prado於1964年在當地創辦先進半導體物料公司（Advanced Semiconductor Materials，簡稱ASM），1975年再在香港成立ASM Pacific（00522）開拓亞洲業務。在ASM和ASM Pacific的成功基礎上，Arthur del Prado於1984年才夥拍荷蘭菲利浦，成立今日名震天下的ASML。換言之，ASM Pacific「出世」比ASML更早，算是其家姐。

時至今日，ASM Pacific位列全球最大半導體集裝設備商，也是Thomson Reuters 2018科技百強榜之中唯一香港公司，與Apple、Cisco、Intel、Qualcomm、Samsung並排，集團總部設於青衣長輝路，但生產和研發基地已分別搬到內地和台灣。

在多個頂尖領域獨佔鰲頭，主因之一正是對人才的重視。（網上圖片）

專才四散 產業夭折

按當年勢頭，本港芯片產業或許前景無限，可惜隨着工業北移，再加上九七前途問題，令大量專才外流（不少正是移民到荷蘭，被Philips和ASML等企業吸納），令這項產業早夭。近日在網上看到，那些年為Motorola和ASM Pacific効力的研發人員，由於專攻的領域行頭窄，選擇留港者缺乏用武之地，部分人在九十年代樓市狂潮轉職地產經紀，後來被淘汰，晚年揸的士維生。把這些故事加一點想像力幾乎可拍成電影，講述美國斷供芯片予中國，於是北京特務（由吳京飾演）南下香港，重新號召臥虎藏龍芯片人才，一眾的士司機、看更、清潔工友，就像《少林足球》師兄弟歸位，披上白袍重返實驗室，研製港產芯片救國。

撇開FF情節，其實一項產業之發展往往跟人口規模關係不大（傳統農業和勞動工業另當別論）。就像荷蘭人口僅約1700萬，未及中國2%，既躋身為足球強國，盛產告魯夫、古烈治、柏金、雲佩斯等巨星，科研水平同樣在全球首屈一指，除了ASML和Philips之外，還有Airbus、Shell、Unilever等科研力度極大之國際巨企，以及AkzoNobel、Fugro、NXP等尖端領域龍頭玩家。據世界經濟論壇統計，荷蘭的資訊科技水平在歐盟地區排名第一，同時是全球第四大科技服務輸出國。

香港的港大、中大、科大、理大、城大等最少5家大學都在全球Top 200之列，所以合資格者應該不少。年輕人若對芯片科研等領域有興趣，留在本地肯定沒出路，不妨考慮赴荷蘭這個最尖端強國闖蕩一番。

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