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蘋果可能捨棄Siri技術服務商Nuance自組語音識別團隊

By on July 2, 2014

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據科技媒體 Wired 報導，蘋果最近正在聯繫多位語音辨識技術的專家，招聘經理、小組負責人及研究員，很有可能將成立一支強大的語音辨識團隊，取代現在的 Siri 技術服務商 Nuance。

Nuance是語音辨識領域的領頭公司，最近傳聞正在洽談出售業務，三星和其他幾家 PE 公司都有意接洽。

2010 年 4 月，蘋果約以 1.5至2.5 億美元收購了 Siri，吸納 Siri 的 24 名員工，此後一直使用 Nuance 的技術服務。不過，從 2011 年開始，就有傳聞指，蘋果將捨棄Nuance，自己做語音辨識。當時 Siri 的聯合創始人 Norman Winarsk 就已經感到危機，接受媒體訪問時透露蘋果很可能自己來做語音辨識或者收購一家語音辨識公司，只不過暫時還沒找到比 Nuance 更好的技術。

現在神經網路演算法（neural network）優勢巨大，試圖讓處理器以類似人腦的溝通方式工作，成為語音辨識技術的主流。有實驗表明，採用神經網路演算法，語音辨識的精確對可能提高 5%。Google Now、Skype Translate 亦都採用了這種演算法。Wired 認為蘋果的 Siri 很可能採用此演算法。

過去幾年中，蘋果招聘了多名曾任職於 Nuance 的語音技術研究員，包括前研究部副總裁Larry Gillick、Siri 的專案經理Gunnar Evermann。去年，蘋果還招募了微軟語音辨識項目高層Alex Acero。

除了招募人才，在過去幾年蘋果也收購了幾間不錯的公司。2013 年，蘋果悄悄收購了一間自動語音辨識技術公司 Novauris Technologies，後者開發了類似於 Siri 的語音軟件Cue, 交易價格未知。

微軟的研究部門主管Peter Lee認為，蘋果如果採用神經網路演算法，還需要六個月的時間才有可能追趕上 Google 和微軟。剛公佈的 iOS 8 中的 Siri 採用的仍是基於 Nuance 的技術，但蘋果很可能在未來版本中引入自己的語音辨識解決方案。

[原文：36Kr、Photo:Wired]

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