App內買賣兼營借貸 LINE招兵進軍加密幣
原文刊於信報財經新聞專欄「StartupBeat創科鬥室」
LINE進軍加密貨幣，增強金融業務的競爭力。（法新社資料圖片）
日本即時通訊程式LINE昨天宣布，新設一間處理加密貨幣交易的金融子公司LINE Financial，除了推出自家加密貨幣，並通過LINE應用程式進行買賣，同時提供借貸、保險等其他服務，現正等待監管部門開綠燈。
日本申交易牌照待批
彭博引述知情人士表示，LINE已在日本申請營運開設加密貨幣交易所的許可證，若計劃順利，下一步將登陸其他市場，如香港及盧森堡等地區。消息透露，LINE正招兵買馬，加緊在世界各地招聘金融科技、區塊鏈等專家。
LINE旗下的手機錢包LINE Pay早於2014年12月面世，截至去年10月底止，全球約有4000萬名註冊用戶，平均每月錄得1000萬宗交易，涉及金額達550億日圓（約39.58億港元）。台灣用戶自去年10月起，可以在新光三越、7-11等店舖，直接以LINE Pay付款，甚至交稅。
該集團在2016年7月上市之前，已向全球用戶推出卡通貼圖、網絡遊戲等服務，掛牌後更針對日本、台灣、泰國及印尼等核心市場，按照不同地區增加相應的本土內容，又開設實體紀念品店，務求俘虜各地粉絲的心。
自去年3月起，LINE進軍人工智能領域，開發語音助理市場；又於去年12月，收購手機視頻廣告開發商FIVE Inc.，加強LINE的廣告分銷業務。LINE行政總裁出澤剛期望，5年內把旗下的通訊應用程式整合為一體化娛樂中心。
拓FinTech減依賴廣告
除了LINE以外，其他通訊平台亦不甘後人，例如WhatsApp推出商用版本，搶攻企業客戶市場；加密通訊軟件Telegram，正籌備推出ICO（首次代幣發行），期望籌集12億美元。
有分析人士指出，LINE全球活躍用戶達1.68億，加強發展金融科技（FinTech），有助減少依賴廣告業務。該公司亦考慮在金融基建不發達的國家，推動更多區塊鏈技術應用，包括用手機支付水電費等。
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