Airbnb CEO「大愛上身」只想加強人與人聯繫

 原文刊於《 信報》的「人氣我寫」

切斯基創辦的Airbnb惹來各地政府和傳統業界對手不滿。（網上圖片）

近年愈來愈多旅客選擇更能夠讓他們感受當地文化風情的民宿，令非酒店度假住宿市場變得炙手可熱。帶領這股潮流的，是網上民宿出租平台的鼻祖Airbnb。然而，這種共享經濟（Sharing economy）企業惹來各地政府和傳統業界對手不滿，Airbnb可算是僅次召車軟件Uber（優步），第二受針對的共享經濟企業。

相對於Uber的「寸嘴」CEO卡蘭尼克（Travis Kalanick）經常向對手出言不遜，而且經營時刻意「走法律罅」，Airbnb行政總裁切斯基（Brian Chesky）卻是大愛上身，不時強調無意挑戰監管機構，沒打算建立把對手趕盡殺絕的民宿帝國。他想做的，只是加強人與人的聯繫，改變未來，令世界變得更美好。

設計出身 曾經歷低潮

切斯基現年34歲，出身於紐約州一個小鎮。他自小便喜歡創造讓人互動的環境，10歲時就買了幾股迪士尼，純粹為了獲得迪士尼的公司年報，而原因只是年報中有迪士尼樂園的地圖。他會花很多時間重畫那些地圖，重新設計主題公園的布局。雖然聽起來很奇怪，但這與Airbnb加強人與人之間聯繫的宗旨不謀而合。

切斯基長大後，到羅德島設計學院（RISD）攻讀工業設計，取得藝術學士學位（BFA），並在該學院就讀時遇到Airbnb另一創辦人、現任產品總監（CPO）傑比亞（Joe Gebbia）。

在2008年，切斯基和傑比亞到了三藩市，兩人失業又缺錢，適逢當時有一個工業設計大會舉行，附近很多酒店都爆滿，兩人認為這是個賺錢機會，覺得可以把房子分租出去，於是建立了Air Bed & Breakfast網站，成為Airbnb的雛形。後來，哈佛大學畢業的技術建築師布萊沙奇克（Nathan Blecharczyk）加入成為Airbnb第三名創辦人，現在擔任技術總監（CTO）。

Airbnb並非一開始就一帆風順。在2008年面世時，該網站只有兩個顧客，其中一個是切斯基自己。因為Airbnb的經營模式太新穎，讓住宅業主把空置房間放到網站上招攬短期租客，在當時不怎麼為人接納。很多投資者更是嗤之以鼻，更別說向Airbnb作真金白銀投資。

在資金奇缺的情況下，他們趁2008年美國總統大選之際，按照兩名候選人奧巴馬和麥凱恩的形象，設計了「Obama O’s」和「CAP’N McCAIN’S」兩個牌子的麥片，自行販賣營銷。切斯基形容，那是他人生的低潮。不過，這兩款麥片的包裝引起創業投資公司Y Combinator的注意，該公司同意把Airbnb納入其種子融資計劃（Seed funding），經過一番波折後，Airbnb終於也開始逐漸壯大，成為今日的樣子。

無意稱霸 盼改善社會

在公司創立初期，為了更了解用戶需要，並提高服務質素，切斯基不但親自與多位用戶接觸，而且租住過很多利用Airbnb招租的空房。然而，Airbnb的共享經濟經營模式引起不少爭議。有人質疑它對房屋租賃帶來負面影響，因為短租模式的興起，很多公寓都脫離了長期租賃市場，令租價飛升，當地居民租屋時變得困難。美國各地官員也表示關注，紐約州總檢察長施奈德曼（Eric Schneiderman）去年秋天便揚言要對付Airbnb，指該網站72%的招租廣告違法，因為該州法例要求，如果出租期低於30天，業主必須住在住宅內。

切斯基放軟身段，強調Airbnb是一個讓人聚在一起的品牌，沒有稱王稱霸的野心，也不是市場干擾者，該公司的目標是希望讓各地城市變得更加充實和富足。

對於不少專家來說，切斯基是個散發着濃烈設計師特質的科企企業家。紐約大學教授兼共享經濟模式專家孫達拉拉詹（Arun Sundararajan）表示，切斯基是在設計一家優質企業應有的樣子和經營模式，不是只着眼賺錢。蘋果設計總監艾夫（Jony Ive）對切斯基讚譽有加，指這位年輕的CEO熱中推動人與人之間的聯繫，他領導的Airbnb令數以百萬計的陌生人互相認識，這是全球最優秀的酒店也望塵莫及的成就。

政府、關注租金上升人士和傳統酒店喊打喊殺，且看切斯基能否以柔制剛，與反對者聯繫起來說服他們認同Airbnb的理念。

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