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免疫細胞治療新法培育 成本削半

By on June 9, 2023

原文刊於信報財經新聞「StartupBeat創科鬥室」

免疫細胞療法有效治療頑症，惟其細胞生產過程繁複費時，且成本昂貴。香港科技大學有初創團隊研發人造細胞培育技術，聲稱可改善現時免疫細胞的生產流程，成本較現有方法降48%，時間節省33%，減少病人治療輪候時間及醫療費用，有助於細胞療法趨向大眾化。該項研發早前在「科大—信和百萬獎金創業大賽」獲得冠軍（白金獎）。

周迎（中）表示，團隊採用的生物材料與細胞接近，更易培養足夠細胞；圖左為劉知明。（陳施敏攝）

Allegrow聯合創始人劉知明介紹，細胞療法透過把活細胞注入人體，從而消滅癌細胞，主流用於治療血癌、淋巴癌等。惟細胞療法收費高昂，一個藥劑就索價300萬元，製作需時逾一個月，難以量產。團隊針對這些問題，開發AimGel平台技術，簡化繁複的免疫細胞培養過程，冀縮短細胞療法的研發期。

科大初創冀開發癌症疫苗

該公司另一聯合創始人、科大化學及生物工程學系教授周迎指出，目前藥廠主要採用膠粒（plastic bead）培育免疫細胞，惟膠粒與人類細胞非常不同，難以傳遞正確指令；團隊採用的生物材料則與細胞更接近，有助於與之接觸及互動，更易於培養數量足夠的細胞。

方苑瀠（左一）稱，將醜水果變成水果乾或粉末，可保留至少97%營養價值。（陳施敏攝）

劉知明補充，透過團隊的技術，不但培養速度快兩倍，細胞活力更高逾4倍；首款產品針對免疫細胞T細胞的體外活化及增殖，協助藥廠製作免疫治療藥劑，有望明年底前推出市場。長遠目標是開發癌症疫苗，注射後能激發免疫系統，消滅惡性細胞。

醜水果變乾粉減廢膺亞軍

此外，亞軍（金獎）得主not only powder採用冰晶凍結技術，把回收自生果商、外形不討好但質素無問題的「醜水果」，變成水果乾或粉末。該公司共同創辦人方苑瀠表示，技術除了保留水果至少97%的營養價值，更能延長其保存期至少一年，冀藉此減少廚餘產生。該企業同時獲得今年比賽增設的「可持續發展影響力獎」。

今年為第13屆創業大賽，共吸引234支由科大教授、學生、校友，以及其他本地院校成員組成的隊伍競逐，數量創歷史新高，冠亞季軍分別可獲40萬、20萬及10萬元獎金。香港賽區勝出隊伍將於今年稍後與北京、佛山、廣州、澳門及深圳賽區的優勝者，爭奪總決賽大獎。

劉知明（右一）指，透過團隊的技術，培養速度快兩倍，細胞活力更高逾4倍；旁為周迎（右三）及方苑瀠（左二）。（陳施敏攝）

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