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星艦升空4分鐘爆炸 SpaceX:獲益良多

By on April 21, 2023

原文刊於信報財經新聞

美國太空探索技術公司SpaceX周四早上在得州首次發射史上威力最強大的新型火箭系統「星艦」(Starship),「星艦」升空後約4分鐘在半空故障,向下墜落然後爆炸,這次屬於無人飛行測試,沒有傷亡報告。SpaceX形容為「意料之外的迅速解體」,行政總裁馬斯克祝賀員工,為準備下次試射獲益良多,數月內將捲土重來。

揚言數月內將捲土重來

發射原定周一進行,因推進器出現壓力問題取消,改在美東時間周四早上9時28分(香港時間晚上9時28分)再次嘗試,於得州博卡奇卡(Boca Chica)研發中心進行。雖然馬斯克早上於Twitter宣布對「星艦」發射開綠燈,但發射前的最後驗查仍發現連串小問題。距離發射前40秒,倒數鐘更一度暫停,惟很快恢復。

「星艦」高約120米,屬人類歷史上體積最大、推力最強運載火箭。(YouTube影片擷圖)
美東時間早上9時33分,「星艦」歷史性發射升空。(YouTube影片擷圖)

早上9時33分,「星艦」歷史性發射升空,大約4分鐘後,當太空船準備與配備33個「猛禽」(Raptor)引擎的「超重型」(Super Heavy)推進器分離,部分引擎疑似未有燃點,結果未能成功分離,雙雙爆炸。SpaceX在廣播指出,試飛好像還不夠刺激,太空船與推進器分離前出現「意料之外的迅速解體」。

按照原定計劃,推進器和太空船分離,前者在可控情況下落入墨西哥灣,太空船進入繞地軌道並環繞地球飛行接近一圈,之後穿過大氣層,在夏威夷北面以超音速落入太平洋,歷時約90分鐘。

SpaceX行政總裁馬斯克祝賀員工,為準備下次試射獲益良多。(YouTube影片擷圖)

稱測試成功 NASA致賀

「星艦」半空爆炸,但SpaceX仍稱取得成功,在Twitter指測試有助改善「星艦」的穩定性。美國太空總署(NASA)署長尼爾森(Bill Nelson)也慶賀SpaceX,指歷史上的重大成就必定經過計算好的冒險,期盼下次升空。

「星艦」高約120米,屬人類歷史上體積最大、推力最強運載火箭,預料在NASA的2025年載人登月計劃擔當重要角色。傳媒早前指出,無論試射能否完全達成目標,都是SpaceX讓人類重返月球,甚至最終登陸火星的重要里程碑。

「星艦」在無人飛行測試升空後約四分鐘出現故障,向下墜落並爆炸。(法新社圖片)

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