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GIS教父獲港大名譽博士學位 (鄧淑明博士)

By on March 28, 2023

本文作者鄧淑明博士,為香港大學工程學院計算機科學系、社會科學學院地理系及建築學院客席教授,為《信報》撰寫專欄「科網人語」。

香港大學將於4月3日頒授名譽博士學位,和我亦師亦友的Jack Dangermond獲頒名譽科學博士。港大指「他領航地理資訊系統(GIS)的發展,全球享負盛名。在其帶領下,該系統獲廣泛應用至幾乎所有人類活動領域。他亦因其慷慨及具影響力的慈善事業備受敬崇。」

Jack自1969年從美國哈佛大學設計研究院取得園境建築碩士學位後,與妻子Laura於同年成立環境系統研究所(Environmental Systems Research Institute, Esri),開發能應用到現實生活的電子地圖軟件GIS,今天服務遍及全球200個國家及地區,公私營機構用戶超過35萬家;該公司曾被評為全球50大軟件公司之一。

環境科學家Jack Dangermond近日獲港大頒發名譽科學博士。(維基百科網上圖片

Jack多年來對我啟發良多,其中是「改變世界由教育開始」。他和我都深信善用空間數據能提升城市規劃、交通物流、災害防治等,令城市生活更有智慧。為此,Jack積極帶領GIS的推廣,曾撰寫數以百計論文講述GIS在不同領域的應用,並於世界各地主講數千場關於GIS的講座。Esri亦給予研究人員資助,以廉價提供軟件予高等院校和中小學使用。

這也是為什麼我在8年前在本港推出「Map in Learning」計劃 ,讓全港中小學免費使用專業的GIS軟件,至今已有220多間學校參與和近2000名學生及老師接受培訓;又從2017年開始舉辦一年一度的「Esri青年學人大獎」,鼓勵大專生分析自選課題;去年更成立了全港首間GIS學院(GIS Academy)培養人才。

受Jack另一項啟發,是財富取之有道,也要用得其所。他夫婦倆捐贈了1.65億美元予美國自然保育協會,於加州海岸天然海陸棲息地成立保護區,名為Jack and Laura Dangermond Preserve,是協會歷來收到的最大額捐獻。

Jack Dangermond開發能應用到現實生活的電子地圖軟件GIS。(Esri網上圖片

我也不忘初衷,工作之餘,扶持年輕人和初創企業。透過2011年成立的環護教育基金會(簡稱CE3),推動以電子媒介宣揚保育大自然的意識;先後在不同的大學設立獎學金,鼓勵青年以GIS軟件或創新思維,解決社會問題。

一間軟件公司能在科技界經歷逾半世紀仍穩佔領導地位,我認為Jack的成功與他的營商理念密不可分,下次再談。

(編者按:鄧淑明博士最新著作《你未來就緒嗎?》現已發售)

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