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數碼圖書館與知識傳承 (黃岳永)

By on December 9, 2022

本文作者黃岳永為香港科技大學副教授兼高級顧問(創業),為《信報》撰寫專欄「科網人語」。

老友高重建最近推出一個「NFT書」的新項目,把非同質化代幣(NFT)作為購買書本的資格憑證。有別於現有的實體或電子書做法,他鼓勵購買者把電子書轉發給朋友,讓知識得以傳播出去。 這種「鼓勵正版,允許翻版,消滅盜版」的做法,的確是一個很有趣的概念,但作為生意人,第一個感覺便是「如果可以免費獲得翻版,仲有冇人買正版書?」

事實上,自電子書出現後,翻版的問題便成為平台及書商頭號挑戰。其中電子書主流平台,Kindle對保障版權權益極為小心,有自己專屬的系統格式,用家不能在「書」上寫字畫圖做筆記,要同步Bookmark或其他筆記軟件也不容易。撇除這些缺點,Kindle還是相當不錯,筆者同時訂閱了英文及日文的Kindle Unlimited計劃,龐大的藏書量方便用家研究或學習,最近Kindle還增加了中文書庫的規模,提供更多選擇。

自電子書出現後,翻版的問題便成為平台及書商頭號挑戰。(Freepik網上圖片)

Google Books同樣嚴防翻版,利用Adobe DRM防止用戶把書本作二次分享或傳播。由於其中文藏書眾多,不少繁體中文書更有折扣優惠,所以當本人找到心儀的中文書時,便會到這裏購買。話說回來,作為「果粉」的筆者還沒有在Apple Book上買過書,但不得不說其與雲端同步的服務相當方便用家,使用體驗也較Android為佳。至於其他的電子書平台,台灣博客來和其他繁體中文系統都偏向複雜及難以使用,共享亦相當麻煩,很難作進一步的開發。

最近號稱世界最大盜版電子圖書館的Z-Library一夜之間被封,本身是一名作家(本人的電子書可以在Z-Library上免費下載),理應慶幸自己的版權得到保障,但在個人情感上而言,筆者真的覺得Z-Library是全球的一個重要資源,對無力購買昂貴教科書或訂閱學術雜誌的學生而言,更是支持他們學習和研究的重要支柱。而且相當諷刺,Z-Library作為一個「老翻」平台,其搜尋引擎、藏書量及用戶體驗卻遠較一眾正版平台為佳。

在新經濟時代,出版業需數碼轉型,發展新的遊戲規則。(法新社資料圖片)

話說回來,筆者正為「第二大腦」項目打造一個新系統,把所有電子書格式轉為PDF/ePub,不再設置DRM,以方便快速分類、搜尋和分享。系統會以雲端為基礎,方便同步筆記和註釋,同時可以進行光學字符識別(OCR)或單詞搜索,適用於中文及英文,希望能為用戶提供較佳體驗。

筆者理解作家需靠版權謀生,出版商要靠銷量來營運,但印刷實體書並不環保,而現行電子書的文件及閱讀格式,反而為難一眾付費用家。其實舊版權概念的法律和規則都是建基於舊世界的營運及經營模式。在新經濟時代,出版業需數碼轉型,發展新的遊戲規則,保障作家及書商利益之餘,要滿足全新的知識分配需求。高重建的新項目,正好為未來市場發展提供新的思考方向。

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