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沒有WhatsApp的世界 (方保僑)

By on October 31, 2022

本文作者方保僑為香港資訊科技商會榮譽會長，為《信報》撰寫專欄「科網人語」。

WhatsApp上星期二（25日）下午約3時開始無法使用，歷時兩個鐘，約下午5時恢復服務。每當社交媒體或即時通訊軟件未能如常提供服務時，大家都說好像是世界末日一樣，驟眼看似很有趣，但其實卻很可怕，大家日常是否過分依賴社交媒體或通訊軟件作為溝通渠道呢？

WhatsApp發生故障後，我發現公司接收電郵也隨之減少，心想電郵是不同的伺服器，按常理WhatsApp死機，應該不會影響收發電郵。其後，仔細想想，才發覺公司生意上很多運作，都是採用WhatsApp作即時通訊，甚至有些客戶是在WhatsApp落單，一旦無法使用，客戶便未能如常落單，變相連商業電郵亦一併減少，大家有否遇到相同情況？

WhatsApp上星期二下午約3時開始無法使用，歷時兩個鐘，約下午5時恢復服務。（路透資料圖片）

全球估計約有24億WhatsApp用戶，香港的市場佔有率絕對是最高的，很多行業都依靠WhatsApp發布資訊，甚至設立群組，與員工或者客戶保持通訊聯繫，當中包括餐飲業、保險業、運輸業、電訊業、政府部門等等；就連電子支付過戶，都會利用WhatsApp發送通知，所以即使只是暫停運作一兩小時，亦足已令天下大亂。

無獨有偶，兩星期前南韓最多人採用的網上平台Kakao，因數據中心失火，導致旗下所有服務自星期六（15日）下午起癱瘓，直到星期一（17日）才恢復運作，但不少用家仍投訴個別服務受阻。Kakao的服務遍及南韓民眾的日常生活，包括地圖、線上支付、叫車、串流、遊戲，等同大家現時採用的WhatsApp、Google Maps、Uber、PayMe，全集中在同一平台，試想如果以上服務通通都沒有了，香港甚至全球會發生什麼事情？南韓民眾形容Kakao癱瘓的周末恍如是世界末日，而Kakao股價於事發後的周一在南韓股市開市時，應聲下跌接近一成，Kakao聯席首席執行官南宮熏更引咎辭職，南韓坊間亦開始討論，究竟Kakao在南韓是否已經形成壟斷局面？

每當社交媒體或即時通訊軟件未能如常提供服務時，大家都說好像是世界末日一樣。（法新社資料圖片）

雖然今次WhatsApp的服務迅速在兩小時內修復，不過發生故障期間，大家都嘗試尋找不同的即時通訊平台，例如Facebook Messenger、Telegram、Signal、WeChat等去取代。當然大家日後仍會採用WhatsApp通訊，不過如果常用的通訊群組非常重要，又擔心同類事件再次發生，或可選擇採用其他即時通訊軟件，設立群組作為後備，在WhatsApp未能提供服務的時候頂上，以備不時之需。

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