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樹葉遇雷變電暈 可淨化甲烷

By on October 25, 2022

原文刊於信報財經新聞「StartupBeat創科鬥室

當天空響起隆隆雷聲時,樹上的樹葉亦會微弱放電,形成所謂的電暈。美國賓夕法尼亞大學研究團隊發現,電暈會產生大量的羥自由基(OH)及超氧化氫(HO2),在大氣中引發重要化學反應,能夠淨化甲烷等溫室氣體,亦會產生臭氧及氣溶膠顆粒,影響周遭空氣質素;有關研究刊登在學術期刊Journal of Geophysical Research:Atmospheres

雷暴期間,樹葉會進一步增強電場,繼而產生電暈(箭嘴示)。(網上圖片)

雷暴期間形成的閃電條件,亦會引致雲層與地面之間產生電場(Electric Fields);在高大、尖銳的物件上,例如樹上的樹葉等,會進一步增強電場,繼而產生電暈。研究團隊指出,全球的雷暴高發地區約有兩萬億棵樹,且時刻發生1800場雷暴,期間樹木周圍因電暈產生的OH量亦會急增100至1000倍。

閃電成全球OH主要來源

團隊稱,樹葉自然排放的碳氫化合物,會與OH形成化學反應,產生臭氧及氣溶膠顆粒,影響空氣質素。他們為此就8種不同樹葉實驗,結果發現,不同樹葉的電暈都會產生大量OH;而樹葉的放電亦會導致紫外線輻射,兩種現象存在強烈關聯。研究團隊相信,是次發現有望在實地考察時,以紫外線測量設備輔助研究。

全球的雷暴高發地區約有兩萬億棵樹,且時刻發生1800場雷暴。(法新社資料圖片)

早於去年,團隊亦在期刊Science發表一篇研究,分析閃電如何導致多種大氣之中的氧化劑(Oxidant)形成,包括OH及HO2。團隊在研究指出,雷暴期間的閃電是全球OH的主要來源,佔2%至16%。雖然電暈的電荷遠低於閃電,但它產生的OH數量非常龐大。團隊認為,了解OH的出現機制,有望掌握森林或樹木周邊的空氣質素變化。

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