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浸大新藥防太空人骨質流失 配無針注射器 國家2030探月採用

By on October 19, 2022

原文刊於信報財經新聞「StartupBeat創科鬥室」

創新科技署主辦的創新科技嘉年華2022將於周六（22日）開幕，適逢國家首次開放在本港選拔載荷專家，是次嘉年華亦有展出航天相關科技。香港浸會大學團隊研發的靶向藥物Apc001及無針頭注射器，能協助太空人應對長期太空飛行而導致的骨質流失問題，將於國家2030年的探月計劃中使用。

藥物研發成員之一、浸大中醫藥學院助理教授于媛媛介紹，在失重環境中，太空人的身體會發生種種變化，其中骨質流失是較為嚴重的問題。她舉例，太空人的骨質以每月百分之一到二左右的速度流失，其在太空工作數月流失的骨量，相當於地球上數十年流失的數目。

于媛媛（左）捧着能在太空應用的無針頭注射器；秦萊茵（右）則稱護航椅改設計後更為省力。（楊瀅瑋攝）

對心血管無副作用

骨質流失需要以藥物控制，惟市面上用以治療的硬骨抑素抗體，臨床實驗時出現嚴重的心血管副作用，被美國食品及藥物管理局（FDA）要求標示風險。于媛媛與浸大中醫藥學院院長呂愛平、副院長張戈合作研發促進骨形成的靶向藥Apc001，聲稱逆轉骨質疏鬆症的同時，不會造成心血管風險。

于媛媛透露，藥物仍在小鼠測試階段，實驗曾試把藥物劑量提高10倍，仍未見有任何心血管副作用。藥物已於2019年獲得FDA孤兒藥認證，屬內地首個獲認證的適配子（Aptamer）藥物。團隊正在申請臨床實驗，探索該藥物治療罕見病遺傳性成骨不全症及骨質疏鬆症的應用。

無針頭注射器依靠液體爆發力實現皮下注射，增加安全性及減少太空垃圾。(楊瀅瑋攝)

針對太空人的藥物已有成果，如何在無重力環境應用，又是另一問題。浸大視覺藝術學院助理教授秦萊茵是航天產品設計專家，受邀為藥物設計一款能在太空應用的注射器。這款重量僅30克的注射器採用無針頭設計，依靠液體爆發力實現皮下注射，日後更換針管就能循環使用。

除了注射器外，秦萊茵亦帶領團隊設計了第三代「中國神舟太空飛船護航椅」。太空人降落地球後，在太空中因失重而損傷的肌肉及骨骼需要即時支援。第三代護航椅遵循人體工學設計，協助太空人在降落地球後過渡適應重力，已於「神舟十三號」飛行任務中正式應用。

秦萊茵設計的第一代（中）到第三代（右）太空護航椅模型。（楊瀅瑋攝）

第三代護航椅設活動靠背

與第一代護航椅相比，第三代護航椅大幅減重，底部更追加便攜把手。秦萊茵解釋，航天飛船降落場地範圍較大，地面工作人員以往要「孭住」護航椅，到太空人降落點候命，護航椅改良設計後更省力。舒適度方面，第三代護航椅增加活動靠背，可向後調校135度。秦萊茵補充，未來會考慮增加壓力傳感器，精準改善太空人的使用體驗。

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