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英國MK智慧城市 (方保僑)

By on October 10, 2022

本文作者方保僑為香港資訊科技商會榮譽會長,為《信報》撰寫專欄「科網人語」

Starship把機械人服務推展到城市內隨處可見(Starship 網上圖片)

今次英國之旅,發現移民英國的朋友除了會選擇倫敦市外,另一個離倫敦市中心約個多小時車程(火車約半小時)的城市米爾頓凱恩斯(Milton Keynes),也是近年很多朋友移民的熱點,尤其以從事資訊科技人士居多。究竟這個人稱「英國MK」的城市,有什麼獨特魔力?

MK市本來只是小村落,上世紀六十年代由英國工黨政府開發,現時是英國第一個衞星城市,即類似香港的新市鎮,今年5月才正式由市鎮(Town)升級為城市(City),須具備的條件有以下3項:

1.該城市人口須超過30萬;
2.當地市政府有良好紀錄;
3.擁有本土大都會特質。

翻查紀錄,發現近年很多智慧城市的考察團,也會到英國MK市取經。聞名不如見面,親身到訪後,英國很多地方都是古色古香,但MK市較英國其他城市都要現代化,例如英國非常多迴旋處,在MK市卻極少出現,就連紅綠燈也不常見。據聞當初在重新規劃MK市為衞星城市時,已在交通系統設計方面下了不少苦功,利用大數據和物聯網科技,改善了交通擠塞的問題。

米爾頓凱恩斯(Milton Keynes)是近年很多朋友移民的熱點,尤其以從事資訊科技人士居多。(維基百科網上圖片)

英國MK市處於牛津市和劍橋市中間,形成「Oxford-MK-Cambridge Arc」,享有科技上的地利優勢,吸引許多企業進駐MK市,發展高科技,包括Red Bull Racing、Mercedes Benz、John Lewis、Niftylift、Santander等,就連英國政府也在此建構通訊中心,可見對MK市是多麼的重視。除了發展高科技,MK市政府在推動綠色文化和環保科技方面也不遺餘力,這亦是發展智慧城市不可或缺的一環。

如果大家有到過MK市的話,應該都會留意到,在這裏使用網上購物,會有機械人把物件送到府上。推出機械人送貨服務的Starship Technologies,原來早在2018年已開始此項服務,兩年後更建構全球最大的機械人送貨服務,在疫情期間大受歡迎。機械人送貨看來並不新奇,但是很多機械人的服務局限於可控制範圍,例如酒店、醫院之內等。類似Starship把機械人服務推展到城市內隨處可見,卻是絕無僅有,MK市真不愧為一個智慧城市。

Starship Technologies早在2018年,已開始在MK市推出機械人送貨服務。(Starship網上圖片)

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