免費App靠熱心人報料尋失散寵物
原文刊於信報財經新聞「StartupBeat創科鬥室」
寵物走失事件無日無之，早前便有女主人不幸在大帽山遺失愛貓，結果數十網民深夜登山，最終順利尋回小貓。有狗主開發免費手機應用程式（App），透過動員網上群眾力量報料，讓有需要人士在平台發布遺失告示，或報告街上發現的小動物，萬眾一心協助失主與寵物團聚。
該App名為「協尋寵物」，由本身養狗的刺繡老師陳慧嫻發起。她說，寵物主人在App登記賬戶，再輸入資料及照片後，一旦寵物不知所終，即可發出告示，詳列走失日期、時間、地點，以至事發經過等，呼籲其他熱心人士留意。其他用戶在街上發現寵物蹤影，亦可在App上報料，以便失主跟進。
另一方面，如果用戶在街上發現有懷疑走失的寵物，他可把相關資料及相片上傳至App做記錄。陳慧嫻補充，失主可以一鍵生成走失寵物海報，方便把圖檔下載備用，或分享至社交媒體，提高曝光率及尋回機會。
由構思項目到首個版本面世，前後經歷一年多時間。陳慧嫻明白到，在寵物失蹤的徬徨時刻，群眾力量極其重要，故決定開發程式。由於自己本身有正職，又不諳程式開發，她只好外聘程式員代勞。奈何籌備App期間，她深受父親離世打擊；收拾心情後重新出發，又輪到程式員拖延進度，對她提出的要求諸多推搪，最終雙方終止合作。
幾番挫敗後，陳慧嫻本來已把「協尋寵物」項目丟低，惟後來有朋友剛從狗場領養回來的狗偷走，她義務協助主人尋狗，一直未竟全功。廿多天後，有車房老闆通知她們，狗狗闖進其車房，眾人於是趕赴現場，抵埗後發現狗狗滿身傷痕，而且已不幸離世，「當時我決定的起心肝，再找另一位程式員，誓要把程式開發出來。」
最終，陳慧嫻找來了一位責任心很強的大學生，把之前已完成大半的程式砍掉重練，「結果3個月左右就完成開發」。
擲10萬開發不問回報
為了開發程式，陳慧嫻至今投放約10萬元。她直言，雖然「協尋寵物」是免費App，但「程式維護和更新，以及伺服器年費都是有限錢，自己尚可負擔。」自從去年5月推出首個版本至今，「協尋寵物」App已錄得約7600名註冊用戶。目前，每日平均有3至4個新帖，主要涉及貓、狗及雀鳥（例如鸚鵡）走失個案，「蜥蜴及盾臂龜都見過」。
問到程式尋回寵物的成功率，陳慧嫻坦言無從得知，「始終失主會同步貼街招及在Facebook群組發帖，因此好難判斷寵物到底是經由程式尋回，抑或其他平台的功勞。」
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