星企核酸技術 抽血驗早期胃癌 試劑盒年底引港 冀推廣定期篩檢
原文刊於信報財經新聞「StartupBeat創科鬥室」
胃癌是本港第六大癌症殺手，惟早期胃癌病徵不明顯。新加坡生物科技公司覓瑞（MiRXES）計劃今年底前，在港引入全球首個胃癌血液「小分子核糖核酸」（microRNA）篩檢試劑盒GASTROClear，利用血清檢測評估患癌風險。未來亦有意開發及引進其他癌症（如肺癌、乳癌、大腸癌等）篩檢產品到港，盼推廣定期癌症篩檢普及化。
MiRXES香港董事總經理羅文達（Martin）接受本報專訪稱，公司自2019年起，與新加坡科技研究局（A*STAR）、當地的診斷發展中心（DxD）及新加坡胃癌聯盟（SGCC），共同開發胃癌篩查檢測試劑盒GASTROClear。此為全球首款可用於早期檢測胃癌的microRNA血液測試產品，藉此評估無症狀及各期的胃癌風險。
胃癌一二期準確度近九成
產品須由專業醫護人員操作使用，簡言之是透過抽取病患5毫升的血液，利用其專利microRNA技術，測試人體血清中與12種胃腫瘤相關的microRNA生物標誌物，以判斷病人患胃癌的風險。參考官網資料，產品對第一期胃癌的準確度達87.5%，第二期胃癌則為89.5%。該公司正與本港超過10間體檢中心、診所的專科及普通科醫生等洽商應用相關產品。
接受檢測前毋須禁食
據稱，公司的microRNA技術已獲22項專利，而血液測試產品已獲新加坡衞生科學局（HSA）及歐盟CE認證，而當地有多間醫院包括新加坡國立醫院、陳篤生醫院等採用。此外，GASTROClear已向美國食品及藥物管理局（FDA）、中國國家藥品監督管理局（NMPA）、日本藥品和醫療器械局（PMDA）提交註冊申請。
羅文達稱，公司仍未在本港設立自家實驗室，現階段樣本會運送至新加坡分析化驗，料一周內有結果，長遠亦有意在港建立實驗室。
鑑於GASTROClear僅利用血液檢測，可免卻傳統照胃鏡等不適。官網所示，檢測前亦毋須禁食，可在餐後兩小時抽血。惟羅文達強調，產品屬輔助檢測，不能且無意取代篩檢的黃金標準（Gold Standard），故評估風險後，病患仍須以胃鏡檢查等方法診斷。
「早期胃癌無甚病徵，但港人生活繁忙、食無定時，當發現自己不適，部分人照胃鏡時或已確診第三期甚至第四期胃癌。」羅文達認為，其產品可填補市場缺口，同時鼓勵更多無症狀人士定期檢測。
提到推廣定期癌症篩檢文化，羅文達坦言需要時間教育公眾，在香港而言，難度在於華人社會普遍有諱疾忌醫心態，亦較抗拒癌症檢測，「但新冠疫情出現後，這情況有所改善，不單止港人，其實全球對提早檢測的意識也有提高。」
目前該企在新加坡及中國內地設立廠房，從而減輕生產以至檢測成本，「檢測方法相對簡便，成本亦不算高，相信不少人願意提早檢測……希望做到未有事（病徵）前，可以及早發現。」惟該企未有透露方案的具體定價。
長遠盼涵蓋9種癌病
上月，MiRXES與新加坡國立大學、南洋理工大學，以及當地醫院包括新加坡國立大學醫院、新加坡中央醫院等合作，共同啟動一項名為CADENCE項目，進行跨國多組學（cfRNA、cfDNA與蛋白）多種類癌症早篩研究計劃。
該企將投放不少於3500萬美元（約2.73億港元）資金，在新加坡、中國、美國及日本等地設科研團隊，專注開發適合亞洲人的癌症早篩技術。其長遠目標是利用血液檢測，同時篩檢多達9種癌症，包括肺癌、乳腺癌、結腸直腸癌、胃癌、肝癌、食道癌、卵巢癌、胰腺癌及前列腺癌，以達致早診早治。
採訪、撰文：蔡璿驩
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