尿液檢測游離基因 (金科體檢鄧焯安博士)
原文刊於信報財經新聞「StartupBeat創科鬥室」

鄧焯安曾在大學任教,專長癌病基因研究及藥物開發,後來投身商業機構,致力將研發商品化。(陳施敏攝)
人類每天排放的尿液中,都存在游離基因,提純後可用來篩查病症,甚至分析腹中胎兒健康。有本地科企就以尿液樣本作為基因檢測用途,聲稱結果可跟驗血比較,有助及早發現高危致病基因。今集請來金科體檢及基因中心行政總裁鄧焯安博士,分享其檢測技術之特點。
主持:(陳)陳施敏 《信報》科技記者
嘉賓:(鄧)鄧焯安博士 金科體檢及基因中心行政總裁
陳: 為何有以尿液樣本作為基因檢測想法?
鄧: 雖然現行的抽血方法已被醫學界沿用數十年,在2018年初,曾有本地醫院因對抽血程序監管不足,令病人出現感染甚至死亡。相比之下,從尿液提取基因安全得多,加上能重複測試,因應客人需要隨時提取,執行上更為方便,亦能避免病人因抽血而增加感染風險,算是維護健康一大突破。
其實早於七八十年代,已有科學研究發現,能在尿液發現人體基因,惟從中提取高質素的基因,以進行準確的分析,是現行技術樽頸所在。透過與舊生的閒談,我們發現從尿液中提取基因,是一個值得探索的方向。
經過一番討論及文獻搜尋,最終有初步構思,並在2018年由香港科技園與本地大學合辦的比賽獲獎,帶來了鼓勵。雖然過程轉折,我們有幸獲得足夠資源及人脈支持,短時間內開設化驗所,去年9月正式開設金科體檢及基因中心。

即使早在懷孕7周時,亦能獲取胎兒的游離基因。(Freepik網上圖片)
懷孕7周可驗胎兒
陳: 那麼基因中心現時為止,涵蓋哪些健康或醫療檢測服務?
鄧: 金科體檢及基因中心主要從事兩大業務,一部分是傳統的體檢測試,包括常規的血液、尿液,以至眼睛健康檢測;另一部分是基因測試。有別於市場同類公司的血液檢測,我們的優勢是能從尿液當中提取高質素的游離基因。
尿液內的基因分為兩類,第一類來自體內剝落的細胞,另一類是游離基因,透過腎臟功能從血液變成尿液。雖然以上兩類基因各有用途,但游離基因能拓展更多基因測試範疇。以母體尿液基因檢測為例,我們的技術能穩定地把片段化的基因提純,即使早在懷孕7周時,亦能獲取胎兒的游離基因;配合聚合酶連鎖反應(PCR)核酸檢測技術,把相對少量的基因「放大」至可檢測水平,為客人帶來傳統驗血以外的選擇。
此外,從尿液提取的基因也可進行健康風險測試。根據全基因組關聯分析(GWAS)研究,把基因的某些特徵與發病風險加以結合,以了解患上某類疾病的風險,如眼疾、肝病以及癌症等,協助客人判斷是否需就某類疾病作進一步的常規身體檢測,以掌握實際的健康狀況。
陳: 尿液樣本是否適用於新冠病毒檢測?
鄧: 新冠病毒是從咽喉位置感染人體,故現行做法是從鼻腔或口腔抽取樣本,有效盡早發現病毒是否存活在人體。直至感染後期、病毒量升高,才能在血液及尿液中找到病毒,故傳統鼻咽採樣較為適合。如日後能反覆測試更多樣本, 不排除血液以至尿液亦是將來新冠檢測方向。

新冠病毒是從咽喉位置感染人體,故傳統鼻咽採樣較為適合。 (路透資料圖片)
研發商品化靠市場支援
陳: 從一個大學教授,到商業機構的行政總裁,身份轉換上有何挑戰?
鄧: 我在大學時期專注於癌症、基因研究及藥物開發,亦曾有數項專利被國際藥廠收購。大學研究支援十分充足,惟要把研發商品化,商界的支援不可或缺。
在離開大學後,便親自見證了當初與舊生閒談而來的尿檢構思,逐漸變成在市場推出的終極商品。在商業運作涉及的市場、銷售及管理學等知識,雖是挑戰亦不乏趣味。
事實上,香港滙聚世界各地科研人才,科研發展前景可觀。若政府可從人手、機器等資源配套着手,例如成立研究所,以小而精的方式,集中研究某類基因疾病等指定課題,相信有助進一步推動本地科研發展。
陳: 目前跟什麼單位合作?未來有何發展大計?
鄧: 公司目前正與保險公司、志願機構等商討合作。收費方面,如能大量檢測尿液樣本,成本與血液檢測相若,甚至因處理尿液樣本更為簡單,比血液檢測更便宜。針對尿液採樣的方便、重複檢測及準確性,其實特別適合行動不便的人士使用。
除了香港市場,同時希望與內地相關機構合作,把尿液基因檢測技術帶入大中華市場,待發展再成熟及具規模後,開拓其他市場。目前公司收支狀況樂觀,不斷有投資者與我們接觸。期望在市場建立口碑後,吸引更多客人及投資者,短期目標是5年內在香港上市。

金科體檢及基因中心提供基因檢測服務,包括超早期癌症基因篩查。(受訪者提供圖片)
註:以上嘉賓訪問均屬個人意見,與本報立場無關。
支持 StartupBeat
如欲投稿、報料,發布新聞稿或採訪通知,按這裏聯絡我們。
Related Posts
Latest News
-
Startup本周摘要 (Week 25/01)
「英國國民(海外)護照(BNO)簽證」計劃本月31日起接受港人申請,本身是公務員的李嘉峻於2019年舉家移民英國,並向英國政府申請創新者簽證。他建議計劃移居英國並在當地創業的港人,創業方向宜跟自己專業相關。
- Posted January 28, 2021
- 0
-
港智慧交通系統進程慢 (方保僑)
運輸署上周起分批安裝約12000部新一代停車收費錶,並預計於明年上半年完成更換全部現有收費錶。新停車收費錶有3個主要功能及特點,包括支援多種付費方式繳付泊車費等。
- Posted January 28, 2021
- 0
-
掌舖新年網上盆菜祭 免上架費助食肆吸客
網上開店服務平台「掌舖」(Boutir)宣布,即日起舉辦新年網上盆菜祭,邀請旗下近40家商戶合作,推廣盆菜、糕點,以至利是封等應節食品及物品。
- Posted January 28, 2021
- 0
-
中科院揪出衰老基因 小鼠延壽25%
路透報道,近日有中國科學家研發一種基因療法,透過抑制跟衰老相關的基因KAT7,聲稱有效讓小鼠壽命延長25%,未來有望應用於人體上,達至延緩衰老的效果,研究已在期刊《科學轉化醫學》上發表。
- Posted January 28, 2021
- 0
-
台發現薄荷紫蘇等5藥物 能抑制新冠毒
台灣中研院院士翁啟惠等團隊昨天宣布,發現在坊間的藥物及保健品中,有5種潛力藥物具抑制新冠肺炎活性效果,包括全株薄荷及全株紫蘇萃取物等;論文於本月15日在《美國國家科學院院刊》(PNAS)發表。
- Posted January 28, 2021
- 0
-
三富豪各付4.3億 明年太空旅遊
美國私人航天公司Axiom Space周二(26日)公布了首批商業載人名單,3位富豪各自支付5500萬美元(約4.29億港元),將於明年1月展開為期10天的太空旅程。
- Posted January 28, 2021
- 0
-
教大推編程融入英數常識 STEM結合遊戲 小學生玩學互動
STEM教育近年備受關注,香港教育大學跟香港天主教教育事務處合作,透過結合編程及遊戲元素的教材,讓小學生可以一邊學習傳統學科知識,一邊掌握編程技巧。
- Posted January 28, 2021
- 0