VR導賞轉危為機 ( IMC 洪友豪 許江彬 )
原文刊於信報財經新聞「StartupBeat創科鬥室」
洪友豪（右）直言，本港傳統消費模式須變通，試辦網購開源節流；左為許江彬。（朱美俞攝）
肺疫肆虐下百業蕭條，市面人流大減，部分零售商為節省成本，更不惜提早關門。港產初創IMC主打虛擬導賞（Virtual Tour），冀藉新科技助地產商、零售業、畫廊及教育團體等，加強推廣網上業務，宣稱成功令網購營業額多出兩成。今次請來其共同創辦人洪友豪和許江彬，分享這技術有何賣點及市場。
主持：（朱）朱美俞《信報》科技記者
嘉賓：（洪）洪友豪 IMC共同創辦人
（許）許江彬 IMC共同創辦人
朱： 據知，IMC以往主攻酒店、地產及零售業，疫情有否影響近期業務？
許： 坦白說，疫情確實為公司帶來部分生意損失，惟期間另一些行業對VR需求反而增加，令整體業務收入平穩。
在新冠疫情下，酒店及餐飲業等首當其衝，成為「重災區」行業，日常營運艱難，部分迫不得已倒閉，更遑論能否投放資源作推廣。地產業方面，經濟不景氣，買賣雙方交投量減少，科技推廣需求亦隨之降低。
不過，有危亦有機，現時消費者為避疫，減少外出購物，促使不少零售商轉投網購業務。IMC通過虛擬實境（VR）技術，為商戶搭建零售網店場景，消費者即使足不出戶，亦恍如置身實體店內，在網上隨意「閒逛」，選購心儀產品。
參考外國的成功案例，IMC把VR虛擬導賞科技，引入本港地產、零售、畫廊及教育等行業上。（IMC網上圖片）
此外，近期畫廊與展館行業，以至教育團體等，亦向團隊尋求VR解決方案。展館業方面，參展方早已預定參展期，惟受疫情限制，無奈取消實體展覽。他們不想浪費展品，遂夥拍IMC，通過VR虛擬導賞紀錄作品，再向目標客戶展示。
至於教育團體，現時全港停課，但來年仍需招生。當開放日（Open Day）等活動無法舉行，中小學甚至大專院校等，就可透過VR虛擬導賞，讓學生與家長事先了解校內設施，感受校園氣氛。
四位數收費 幾天可交貨
朱：最初VR商業化未於市場普及，你們推廣業務時遇到什麼挑戰？
許： 創業之前，我跟另一位共同創辦人，參考了不少外國成功的VR商業個案，發現360度全景拍攝技術已相當成熟，並覆蓋酒店及旅館業，甚至旅遊景點。相反，本地市場就缺乏相關服務。
最初進軍本地市場，一般市民對VR的認知，只局限於打機、睇片等娛樂活動。不少客戶更誤以為VR製作成本高昂、過程需時，實際情況恰好相反。團隊遂多花唇舌，向客戶細心解釋VR如何協助其業務拓展。公司的VR製作費用，只需4位數字金額，數個工作天後即可交貨。我認為，相對投放5位數字金額於廣告平台，VR虛擬導賞服務價格相宜，甚至為零售客戶帶來兩成至三成額外收入，在疫情下具備一定優勢。
IMC利用激光雷達相機，立體掃描店內環境，讓用戶瀏覽VR空間時如身歷其境。（matterport網上圖片）
顧客口碑勝電話硬銷
朱： 據了解，公司成立4個月已收支平衡，你認為團隊有何過人之處？
洪： 我相信有兩方面因素。第一，產品質素高。坦白說，VR作為新科技，不少客戶都搞不清楚，如何分辨拍攝質素優劣。事實上，360度全景拍攝涉及太多層面，客戶難以逐一檢查清楚。以影像變形為例，團隊若隱瞞不說，客戶一般未必發現；惟從專業角度看，團隊一旦發現此等錯誤，絕不容許它出現在作品中。
第二，公司靠口碑拓展業務，當產品質素有保證，不少用過服務的企業也樂意向夥伴介紹IMC。如是者，比團隊花大量時間以「Cold Call」推銷更有效。此外，通過Google廣告及搜尋引擎最佳化（SEO）策略，公司獲得一定廣告效益，以增加客源；公司早期更成功中標，為港鐵（00066）提供服務，其後參與大型地產商，以至傢俬連鎖集團的VR項目。
企業宜快速應變開源
朱： 近期不少初創業務重挫，萬一疫情持續下去， 初創該如何自處？公司未來有何發展？
洪： 個人認為，開源節流雖是老生常談，惟套用於現況仍大派用場。開源方面，初創業務要變得夠快；只要變化迅速，疫情才追不上你，或把有關影響減至最低。
除了配合VR頭盔使用，程式設有定位點，點擊後查看詳情，甚或打開二維碼。（matterport網上圖片）
實不相瞞，我有朋友經營Party Room生意，屬疫情「重災區」行業之一，加上政府早前頒布限聚令，他們停業14天，完全零生意、零收入。不過他們快速應變，數天後利用Party Room多元布景，發表網上直播並售賣生活百貨，應對市場對網購需求。
公司業務未受疫情衝擊，未來會抱觀望態度， 以維持充裕現金流為依歸。此外，團隊亦密切觀察疫情下，有何行業需要VR技術支援業務發展。至於海外擴張計劃，會待本地業務打好基礎後才作打算。
註：以上嘉賓訪問均屬個人意見，與本報立場無關。
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