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新型真菌可吸輻射 助研製太空防曬霜

By on February 11, 2020

原文刊於信報財經新聞「StartupBeat創科鬥室」

切爾諾貝爾核災至今逾30年，當地仍不適合人類居住。（路透資料圖片）

切爾諾貝爾核災至今逾30年，當地仍不適合人類居住。（路透資料圖片）

1986年前蘇聯發生切爾諾貝爾核事故，核災輻射污染禍延至今，但當地不少野生動植物，卻在大自然環境中欣欣向榮。英國《每日快報》報道，科學家發現核電站的反應堆中，有些真菌以輻射為食，或有助用來研發防曬霜，保護太空人免受致命輻射危害。

科學家早在1991年時，首度在極端輻射環境中，觀察到一種能抵抗輻射，被稱為新型隱球菌（Cryptococcus neoformans）的真菌。這種真菌對人體有害，若吸入肺部可形成小結瘤；萬一進入血液，更會觸發嚴重併發症。

新型隱球菌具備黑色素，可以吸收輻射成長。（維基百科圖片）

新型隱球菌具備黑色素，可以吸收輻射成長。（維基百科圖片）

測試取代太陽能電池板

2007年一篇研究首度指出，這些含有黑色素的真菌，能吸收輻射（主要是β輻射）並轉為化學能。這過程被稱為「放射合成」（Radiosynthesis），情況類似植物透過光合作用，以葉綠素把二氧化碳，轉化為氧氣、葡萄糖等。

新型隱球菌吸收輻射的特性，或可用作防曬霜成分。美國約翰霍普金斯大學的科學家，去年11月已把真菌的黑色素，送往國際太空站進行實驗，測試黑色素在太空的輻射防禦力，甚至可取代太陽能電池板，實驗結果料於未來數月公布。

新型隱球菌或可用作太空防曬霜成分。（NASA圖片）

新型隱球菌或可用作防曬霜成分，保護太空人免受致命輻射危害。（NASA圖片）

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