Perfect Day菌種科技顛覆食物鏈 人造乳製品毋須養牛生產
原文刊於信報財經新聞「StartupBeat創科鬥室」
Ryan Pandya（左）指出，Perfect Day由成立開始，就具備拓展全球市場的願景；旁為另一位創辦人Perumal Gandhi。（Perfect Day圖片）
兩大「植物肉」科技巨擘Impossible Foods及Beyond Meat，數年間攻陷歐美市場，氣勢正盛之際，新一浪熱潮「人造乳製品」已接踵而至。美國食品科技初創Perfect Day，嘗試以科技製造出毋須乳牛生產的乳製品，並早已被李嘉誠旗下維港投資相中，又獲新加坡國家投資公司淡馬錫支持。Perfect Day聯合創辦人Ryan Pandya接受本報專訪，介紹公司如何以合成生物科技，開創全新的食品時代。
乳製品用途廣泛，全球消耗驚人，單是牛奶的全球產量，在2018年據報高達8.43億噸。可想而知，全球乳製品供應需要靠龐大的養飼乳牛產業維持，對全球氣候、土壤、水資源等構成沉重負擔。
Pandya：味道無異於牛奶
近年不少人為環保茹素，Pandya亦是其中之一：「我在2009年開始茹素，但發現單以植物蛋白製造的牛乳代替品，難以提供相同的味道、質感及營養。」於是，如何在不需要乳牛的情況下，生產出味道、口感相同的乳製品，成為 Perfect Day兩名創辦人Ryan Pandya和Perumal Gandhi研究「合成乳製品」的背後理念。
「關鍵在於形成牛奶味道的組成物質──牛奶蛋白」，Pandya與拍檔研究把牛細胞的製乳基因植入菌群（Microflora），再以發酵技術，產出酪蛋白、乳清蛋白等元素，結合植物脂肪及營養，然後得出乳製品。他稱，上述物質與在牛奶尋找到的一致，但並無動物成分，即使乳糖不耐的人士亦可食用。
Perfect Day在美國洛杉磯推廣生物製乳蛋白雪糕，大受當地歡迎。（Perfect Day圖片）
沒有動物成分 賣雪糕響名堂
今年7月，Perfect Day在美國推出生物製乳蛋白雪糕，僅於官網限量發售。Pandya表示，公司無意成為雪糕品牌，而是想藉此推廣「菌種科技食品」這個全新的食物種類。
公司已夥拍美國大型食品加工集團Archer Daniels Midland（ADM），以降低生產成本。Pandya透露，公司在未來數月將宣布跟其他食品公司合作，讓食品公司以Perfect Day生產的牛奶蛋白作原材料，替代傳統上取自牛奶的部分。
Pandya提到，食品公司可沿用現行製法，輕易把Perfect Day的奶蛋白，整合至食品製作配方。「當我們製作自家雪糕時，我們把Perfect Day製造的奶，帶到以往用傳統牛奶造雪糕的乳品廠，他們沒改變任何設定或處理方式，就很容易製成雪糕。」未來Perfect Day可在食品公司的產品，例如雪糕、乳酪、牛奶等的包裝上，附上類似「Powered by Perfect Day」的標籤，讓消費者認識該產品乃採用Perfect Day的奶蛋白。
Perfect Day 將牛細胞的製乳基因植入菌群，再透過發酵等處理技術，成功得出毋須透過乳牛生產的乳製品。（Perfect Day圖片）
已獲FDA批准 現主力美國
於2014年成立的Perfect Day，逐步把科技研究成果轉化為商業計劃，數年間獲得淡馬錫、ADM、 ICONIQ資本等著名機構支持。據Crunchbase資料顯示，李嘉誠旗下的創投基金維港投資，更是先後三次參與公司融資。
被問到他與李嘉誠的交流經驗，Pandya指出，他們主要與維港投資團隊合作，「李先生很忙，我們有幸見過他一次。」他認為，維港投資團隊能夠與不少早期（Early Stage）初創合作，但又能造出豐厚回報，顯示他們是出色投資者。
Pandya續稱，Perfect Day創立之初便已把目標市場，定為全球需要牛奶蛋白營養的人口。公司已取得美國食品藥品管理局（FDA）批出許可，目前主力發展美國市場。
他相信，憑藉維港投資與淡馬錫的協助，公司可以進軍亞洲及中國。「我們曾與中國政府官員接觸，在香港亦有跟官員會面」，探討未來在中國大陸設廠，大量生產專為內地市場的產品。
採訪、撰文：吳志南
延伸閱讀：
[ English Version ]
Perfect Day: A startup creating cow milk without the cow
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