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幼兒也能體驗STEM (馮澤謙)

By on September 7, 2019

本文作者馮澤謙，為University of Saint Joseph客席教授，為《信報》撰寫專欄「STEM學堂」。

教育工作者必須了解STEM教育的目標，才能為幼兒所帶來教育效果。（Freepik網上圖片）

教育工作者必須了解STEM教育的目標，才能為幼兒所帶來教育效果。（Freepik網上圖片）

STEM是科學（Science）、技術（Technology）、工程（Engineering）及數學（Mathematics）四個學科的首字母縮寫，從九十年代至今，STEM教育可謂愈來愈普及。然而STEM教育最奇怪的一個現象是，雖然教育界對其仍未有很確切的認知(詳細可參考香港教育工作者聯會2017年的研究報告)，坊間STEM教育的產品卻不斷推陳出新。不少教育工作者和家長都不禁會問：怎樣為孩子選擇這些產品呢？尤其對於學科知識正在起步的3至6歲幼兒，怎樣進行跨學科STEM教育呢？

首先，作為決策者、教育工作者和家長都必定要了解STEM教育的目標。正如筆者於《邊走邊看STEM》所述，除了跨學科外，STEM教育有着一個重要的目標：提升學生的二十一世紀技能，比如溝通能力、創新能力等。其次，教育工作者和家長需要了解自己的期望，亦即希望STEM教育能為幼兒所帶來的教育效果。

此處引用梁亦華先生於2018年10月20日的《論STEM教育 統整、應用與學習興趣的迷思》作為例子，當中梁先生寫道：「事實上，不少STEM只是體驗為主，透過非文字形式來完成某學術相關的探究或活動。而這所謂的STEM應用，根本不會出現在日常生活中……再退一步，姑且當STEM真的能提升學習興趣，但學習興趣是否與學習果效掛鈎？」這裏暫且不討論那些STEM應用的成效，顯然就梁先生來說，那些STEM應用並不能滿足他的期望，所以那些STEM就變得不合適。故此，了解STEM教育和自己對STEM教育的期望，是選擇幼兒STEM產品的關鍵。然而概因幼兒教育的特殊性，此處的「期望」必需要「適切」。

STEM教育應着眼於目標而非學科本身，單純的「為跨而跨」意義實在不大。（Freepik網上圖片）

STEM教育應着眼於目標而非學科本身，單純的「為跨而跨」意義實在不大。（Freepik網上圖片）

生活教學

比如說筆者經常帶自己3歲的孩子去逛街，看着馬路上的汽車，兒子興致勃勃地數算每架車有多少個車輪。筆者在旁看見，便引導他比較一下私家車和泥頭車車輪的數目，原來泥頭車因比較重，所以車輪數目比較多。之後，筆者就提問：「如坦克車是比泥頭車重，那麼它應要有多一些還是少一些車輪？」兒子：「坦克車很重嗎？很重的話，那要很多！」在兒子的畫作中，他的坦克車是8個車輪的。

如果將筆者的例子當作一次STEM教育，其實不難發覺筆者並沒有將什麼機械工程、科學知識或是跨學科放在首位，什麼跨學科其實亦只是一種手段，亦即無論跨不跨、怎樣跨都比不上學習效果重要。而在這例子中，筆者想要「期望」得到並非什麼高、大、上之將整個物理原理都要弄明白，然後要兒子拼砌出一輛坦克車來，它並非以學術內容為主，相反筆者的期望是以提升能力為主下，讓兒子的想像空間、學習興趣，以至解難技巧和創新能力提升，亦即當遇見未知難題時(很重的坦克車需要多少個輪)，兒子懂得因應重量增加而多加幾個車輪。

換句話說，STEM教育(尤其於幼兒)的重點應該着眼於目標而非學科本身，單純的「為跨而跨」意義實在不大。畢竟任何教育想要的都是孩子們的進步，而不是一連串機械式的操作。

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