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Space X准建天基互聯網 最快5月佛州發射首批衞星

By on April 30, 2019

原文刊於信報財經新聞專欄「StartupBeat創科鬥室

Space X「獵鷹9號」火箭可把Starlink衞星送上預定軌道。(Space X網上圖片)

Space X「獵鷹9號」火箭可把Starlink衞星送上預定軌道。(Space X網上圖片)

美國太空探索公司Space X一直計劃在近地軌道建立星鏈(Starlink)系統,以衞星訊號構建天基互聯網,為全球提供流動寬頻服務。科技媒體The Verge報道,近日Space X修正其部署規模,並獲得美國聯邦通訊委員會(FCC)開綠燈,最快5月在佛羅里達州發射首批衞星。

流動寬頻覆蓋全球

報道指出,Space X最初要求FCC批准,將旗下4425顆通訊衞星,發射到1110至1325公里的高空軌道上,長遠計劃是部署1.2萬顆衞星。Space X行政總裁馬斯克(Elon Musk)強調,Starlink是公司未來盈利來源,本月更籌得5億美元(約39億港元),以推動衞星及其他航天項目。去年2月,Space X發射了一對測試衞星(TinTin A及B),團隊收集數據後改變初衷,把通訊衞星減至1584顆,運行高度降至550公里。新方案比原有的計劃,更加貼近地球表面,不太影響覆蓋範圍,訊號延遲降至15毫秒。一旦衞星故障失效,可以重返大氣層燒毀,減少太空垃圾。

圖為去年2月發射的測試衞星。(Space X 網上圖片)

圖為去年2月發射的測試衞星。(Space X 網上圖片)

根據美國FCC的牌照條件,Space X必須在6年之內,發射至少半數通訊衞星,確保Starlink系統順利運作。另一方面,美國亞馬遜亦有意加入戰團,在近地軌道布置3236顆通訊衞星,為全球約95%人口提供上網服務。

至於中國航天科工集團(CASIC),去年3月亦宣布「虹雲」系統,目標是建立天基互聯網,於2022年前發射156顆衞星,主攻智能終端通訊、互聯網接入、物聯網接入、熱點訊息推送、導航增強,以及航空航海監視等六大範疇。

軟銀攻平流層上網

彭博上周四(25日)有報道指出,日本軟銀將夥拍美國AeroVironment,共同出資成立HAPSMobile,在離地20公里的平流層上,部署時速110公里、翼長78米的太陽能無人機,聲稱可連續飛行6個月,最快2023年展開上網服務。此外,HAPSMobile亦夥拍Alphabet Inc.子公司Loon,並投資1.25億美元(約9.75億港元),以支持其高空氦氣球計劃,為偏遠的地區提供流動上網服務,今年將在非洲國家肯尼亞舉行首次商業試驗。

馬斯克一直強調,Starlink是Space X未來的盈利來源。(路透資料圖片)

馬斯克一直強調,Starlink是Space X未來的盈利來源。(路透資料圖片)

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