人臉識別技術快速配對 Sportag助跑手秒尋參賽靚相
原文刊於信報財經新聞專欄「StartupBeat創科鬥室」
林榮鋒認為：「我不需要練跑或參加一些長跑比賽來備戰，何不將空出的時間用來實現大計？」（黃俊耀攝）
馬拉松、越野跑等賽事的跑手沿途拚盡全力，賽後當然想重溫自己參賽時的英姿，但要從各個單位提供的成千上萬張花絮相片中大海撈針，又談何容易？IT人林榮鋒於去年創立運動攝影及照片分發平台Sportag，透過人臉識別技術，讓跑手從海量比賽花絮相片中，只需短短數秒就能「尋回身影」，方便在社交平台分享。
步驟簡單 上傳自拍相即可
Sportag堪稱「搵相神器」，賽事參加者只要登入Sportag網頁（須預先註冊賬號），在相關賽事的頁面，自拍或上傳一張個人照後，系統的人臉識別技術，即會配對賽事圖片庫與用戶的面貌，快速搜尋該跑手的相片，搜尋過程僅需時一至兩秒。
本身是馬拉松和越野跑運動狂熱分子的林榮鋒表示，在一些大型賽事，除了大會攝影師，不少傳媒、相片網站以至自由身攝影師，亦會在現場拍攝比賽情況。跑手賽後要在不同網站，從大量比賽相片尋找自己身影，有如大海撈針。
籌備數月 趕及渣馬街馬
雖然有部分平台，可讓參賽者透過跑手號碼搜尋相片，但背後靠人手逐張輸入相片內跑手的號碼，又是另一項「龐大工程」，往往要在賽事完結後幾天，相片才可公開予跑手搜尋和下載，令跑手錯過社交媒體分享相片「吸Like」的黃金時間，「跑手愈快在社交媒體開心Share自己的比賽英姿，為大會帶來的宣傳效益其實也愈大。」
昔日在城大主修機械工程的林榮鋒早於2002年便創業，開設的科技公司，既為馬會之類大型機構提供網上直播技術支援，又為企業、非政府組織建立網站後台管理系統，業務頗多元化，驅使他一直構想如何提升比賽相片搜尋及發布的效率。
時機在2017年下旬出現，當時人臉識別技術大熱而且愈見成熟，加上他報名參加翌年渣打香港馬拉松（渣馬）卻抽籤失敗，「我不需要練跑或參加一些長跑比賽來備戰，何不將空出的時間用來實現大計？」
林榮鋒表示，「付錢買相」在香港並未流行，因此現時以廣告作主要收入來源。（黃俊耀攝）
不過，為趕及分別於翌年一二月舉行的渣馬和「香港街馬@九龍」兩大馬拉松盛事，林榮鋒和團隊只有僅僅數個月時間開發所需的人臉識別技術，「不斷影相，影了大約6萬張相，以建立人臉識別庫。」幸好，他們最終成功「衝線」，Sportag趕及於去年2月底「香港街馬@九龍」舉行時投入服務。上線短短一年多，平台已參與過「渣馬」在內200多場賽事，包括本港、台灣甚至溫哥華的馬拉松、路跑和三項鐵人賽的攝影及照片發布工作，圖片庫存已累積逾230萬張相片，人臉識別庫存量更突破千萬。
反應不俗 雲端分流免「擠提」
林榮鋒補充，平台會跟賽事的主辦單位合作，從平台上逾百名註冊攝影師中，根據攝影師過去表現（例如相片點擊及下載量）、賽事舉行地點等因素，為大會物色指定攝影師（或由大會自行聘請）。到了比賽當日，大會攝影師完成拍攝並上傳相片後，同日跑手即可登入平台，以上述的自拍或上傳相片方式尋找相片，不用再等幾天才有相到手。
相片搜尋效率大大提升，但林榮鋒直言，平台在剛推出階段，由於知名度欠奉，不少賽事主辦單位皆婉拒試用，直言「放在Google Drive或者Facebook已經足夠」，認為簡化相片搜尋程序並非必須。
後來，平台慢慢在跑界建立人氣，愈來愈多賽事主辦單位邀請合作，卻又因為各項賽事參加者眾，賽後各人一窩蜂到平台搜尋相片，為伺服器帶來沉重負擔。直至後來改用Equinix（NASDAQ：EQIX）的ECX Fabric雲端服務，把龐大流量分流至不同雲端服務供應商（CSP），「擠提」的情況才得以改善。
只要自拍或上傳個人照，人臉識別技術即會配對，搜尋該賽事參加者的相片。（被訪者提供圖片）
在大部分賽事，跑手均可免費下載相片，只是相片會有Sportag的水印，「跑手在社交媒體分享有我們水印的相片，同時幫我們作品牌宣傳。」僅有部分賽事，跑手可選擇付費下載無水印的原相，所得收入由Sportag跟攝影師攤分。
廣告開源 擬引入打賞功能
林榮鋒解釋，由於其他運動攝影平台提供的相片大多可以免費下載，「付錢買相」文化在港並不成熟。若Sportag依賴跑手「用者自付」以維持營運，只會是緣木求魚，故會以運動品牌或賽事主辦單位的廣告作主要收入來源。平台目前有超過5萬名註冊用戶，均是跑步或運動愛好者，對運動品牌、賽事主辦單位而言，正好是重點推廣目標。
不過林榮鋒透露，在個別情況下，攝影師是以義務性質參與拍攝，僅收取基本津貼，亦有些獨立攝影師會無償向Sportag供相。他正研究加入「打賞」功能，鼓勵跑手向這些義務攝影師付錢，購買無水印的高質原相，冀為他們帶來額外收入。
採訪、撰文：陳子健
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