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你會為網上資訊付錢嗎? (黃岳永)

By on March 15, 2019

本文作者黃岳永為香港科技大學副教授兼高級顧問（創業），為《信報》撰寫專欄「科網人語」

資訊均經過傳媒機構核實並作出報道，來源絕對有根有據，而非利用搜尋引擎般「信不信由你」。（黃勁璋攝）

資訊均經過傳媒機構核實並作出報道，來源絕對有根有據，而非利用搜尋引擎般「信不信由你」。（黃勁璋攝）

去年盛傳《蘋果》及《東方》兩大報章網上版會在今年引入收費模式，日前《蘋果》公布「蘋果動新聞」下月「正式步入訂閱新世代」，登記會員可在4月起免費訂閱。雖然聲明中未有提到何時轉為收費，但大部分人都相信此舉是為未來收費訂閱鋪路。那問題便來了——已經習慣免費資訊的人群，會為資訊付錢嗎？

互聯網催生了網上媒體，過去十多年以免費作賣點招徠讀者，聚集讀者群後便以廣告為收入的網媒如雨後春筍湧現，為傳統媒體帶來巨大衝擊。然而，今年初美國重量級免費網上新聞BuzzFeed及HuffPost雙雙開始新一輪裁員，旗下同時擁有Yahoo!和AOL的HuffPost母公司Verizon Media，更表明需要裁減7%的媒體業務員工，顯示網媒生存的「方程式」已備受挑戰。

網媒亦走上裁員這條路，有意見認為是因為絕大部分廣告收益被社交平台Facebook和搜尋引擎Google兩大巨頭壟斷，令網媒的廣告收入變得難以為繼。的確，現今不少人是依賴Facebook作為新聞資訊主要來源，貪其夠熱門又有話題度，但若仔細一想，這個模式其實相當有問題。

大家都知道Facebook內的文章顯示會受到其演算法影響，朋友like和share與閱讀習慣會直接影響你所看到的消息。但是文章熱門程度其實不等於新聞重要性，例如近幾個月美國以及國際有不少大新聞，然因未夠「juicy」而難在社交平台上濺起水花，若只依賴後者獲取資訊，一眾國際大事便會全部「走漏眼」。為免出現這個情況，我最終還是訂閱了英國《衞報》（Guardian）和美國《紐約時報》（New York Times）。

互聯網催生了網上媒體，過去十多年以免費招徠讀者，對報章等傳統媒體，帶來巨大衝擊。（路透資料圖片）

互聯網催生了網上媒體，過去十多年以免費招徠讀者，對報章等傳統媒體，帶來巨大衝擊。（路透資料圖片）

訂閱英美兩大報章是為了看重要的國際新聞。此外，我還訂閱了Medium以便為查找深度調查報道；再加上Kindle美國版及日本版的每月無限閱讀計劃，以及Kono雜誌平台，無論我想看重要新聞、深度分析、最新廣告、今期潮流及旅遊資訊等等，已經全部一網打盡。

對習慣了免費資訊的人來說，可能覺得訂閱只是白花無謂錢，但跟傳統訂閱最大不同之處，是讀者可以隨時查找媒體的龐大資料庫，這些資訊均經過傳媒機構核實並作出報道，來源絕對有根有據，而非利用搜尋引擎般「信不信由你」。

至於香港人對付費新聞接受程度如何，目前仍難以估計。隨着網上及社交平台的消息愈來愈難分真假， 我相信為可信的新聞來源付費仍然值得，這亦可以讓消費者重新審視新聞工作者的價值所在。

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