台灣虎妮聚粉絲代言品牌 Oath冀創港版虛擬網紅
原文刊於信報財經新聞專欄「StartupBeat創科鬥室」
許朝欽及其團隊創作的虎妮，其YouTube頻道至今已有超過17000人訂閱。（陳子健攝）
YouTuber大家聽得多，VTuber又有否聽過？所謂VTuber，即是虛擬（Virtual）版的YouTuber，除了跟真人一樣透過網絡短片與觀眾分享旅遊、網購、潮流物品等各式話題，有時亦變身成直播主，實時與觀眾互動。這熱潮由日本吹到台灣，其中Oath旗下的Yahoo!（雅虎）去年就推出自家VTuber「Hoonie」（虎妮），每星期在當地Yahoo! TV主持《虎妮好朋友》節目。
《虎妮好朋友》製作人許朝欽上周來港出席Oath Summit 2018，他接受本報訪問時表示，雖然虎妮等VTuber外形跟一般動漫人物相似，「不過動漫人物活在自己節目裏面，VTuber除了拍片分享故事，同時會做直播主跟網友聊天。」以虎妮為例，逢星期三晚上8時會直播一小時，透過Yahoo! TV和YouTube跟網友互動。這名虛擬美少女的YouTube頻道「Hoonie friends」，訂閱人數現已超過1.7萬。
直播需4人分工
虎妮每周的直播內容林林總總，既會介紹新電玩、為新科技產品開箱，也會讓日本的VTuber連線進來，一同跟網友見面；甚至由虎妮打電話給網友，讓對方接聽電話。至於非直播節目，則不定期更新。「去年大部分節目是介紹新的電玩，但今年就比較多元。譬如教日本人怎樣講中文、介紹台灣好吃的滷肉飯。此外，又把日本最新的電玩、動漫情報，帶回來給台灣網友知道。」甚至配合360度全景技術，讓虎妮介紹沖繩名勝，「（虎妮）彷佛變成文化交流大使！她不止活在屏幕後面，更如活在你身邊。」
要製作一場VTuber直播，需至少4個人配合，其中一人專責控制聲音，以至監控一切所需的軟硬件；一人負責操作社交平台，例如監察網友留言，隨時要求虎妮跟網友作相應互動。至於許朝欽本人，負責監控現場演出流程，確保虎妮演出順利。當然還要有扮演虎妮的聲優，影片內虎妮的每句說話、每個動作，都由這位「幕後代唱」戴上VR設備，直接說或做出來，再展現到虎妮上。
「直播時常有突發狀況，所以通常班底都會固定，這樣工作默契會較好。」許朝欽指出，在VR設備以外，聲優亦可改穿動態捕捉裝，配合動態捕捉鏡頭，讓虎妮做出較複雜的動作。惟目前技術仍在整合中，只有非直播的節目，才會用上動態捕捉裝。
虎妮的一舉一動，背後是由聲優戴上VR裝置做出來。（陳子健攝）
許續稱，按照目前的技術，直播節目只要定好劇本，再交由聲優本人確認，基本上翌日就可開始直播。至於非直播節目，製作需時約兩星期。他坦言，「技術門檻其實沒那麼高」，真正的考驗在於決定接下來要創作什麼內容，讓虎妮「帶給網友一些新東西，成為真正網紅」。
「可能月初就要開始規劃下個月做什麼節目，例如萬聖節到了，就要讓虎妮穿上萬聖節衣服，帶着南瓜登場。」許又透露，「虎妮家族」快有新角色加入，Oath亦將推出另一全新VTuber系列，並正研究創作屬於香港的VTuber。
跟真人網紅一樣，虎妮也會參與商業廣告項目，例如Oath曾跟電玩開發商BANDAI NAMCO Entertainment合作，讓虎妮與《鐵拳7》熊貓遊戲角色一同玩遊戲對打。
好玩影片助營銷
此外，虎妮亦曾現身漫畫博覽會的舞台，跟台下動漫粉絲互動，甚至將飲料品牌虛擬化，由虎妮拿着到外國拍片，「客戶跟真人網紅合作，可能會擔心他們有緋聞，或做出違背品牌精神的事，情況較難控制。虎妮卻不會講髒話，一定要在我們控制下表演。」
早於2016年底，來自日本的虛擬直播主「絆愛」（Kizuna AI）便在YouTube發表首條影片，如今已累積近500條影片，其頻道「A.I.Channel」訂閱人數多達233萬。至於去年12月才出道的「輝夜月」（Kaguya Luna），目前訂閱人數亦有86萬以上。許指出，日本是VTuber的先驅，當地大概有5000個VTuber，估計八成以上都來自個人創作單位。跟真人YouTuber一樣，須依賴跟品牌合作開源，「比的就是能否拍一些好玩的東西幫客戶營銷，所以收入都回歸到創作上。當達到一定粉絲基礎，才能為更大的品牌做代言。」
VTuber目前以女角色佔大多數，粉絲以年輕族群為主，不少都鍾情電玩及動漫，「經常有網友要求虎妮嫁給他！這些年輕人若跟真人講話，不一定說得很順暢，但跟虛擬角色卻表現得很友好。」曾有網友在停電時仍堅持用手機看虎妮的直播，「他說虎妮是黑暗中唯一的光芒。大家過生活都很辛苦，看虎妮一些較輕鬆的影片，對他們而言是個調息方式。」
《虎妮好朋友》不時製作廣告性質節目，例如去年就與台北市長柯文哲宣傳世大運（上圖），也曾與BANDAI合作推廣電玩（下圖）。
採訪、撰文：陳子健
[ English Version ]
‘Virtual YouTuber’ Hoonie coming to Hong Kong
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