專攻遊客預約私房菜 家廚平台品嘗港式人情味
原文刊於信報財經新聞專欄「StartupBeat創科鬥室」
香港被譽為「美食天堂」,對遊客極具吸引力,但要體驗最地道美食,理想方法是到訪港人家中用膳。本身開發電腦及手機遊戲的梁健敏,去年底創立了家廚預約平台TravoAsia,召集一班廚藝精湛又樂於交際的家廚(Home Chef),以私房菜招待訪港遊客等各界人士,以佳餚品味港式生活。
TravoAsia多國菜譜供選擇
TravoAsia設有兩大平台:網頁版和手機應用程式(App),基本用法亦大同小異,介面首頁詳列家廚名單,涵蓋法式、港式、日式、東南亞等不同菜系。客人選好家廚並點擊進內,即可查閱該家廚的簡介、菜單、收費、接待人數、預約檔期,以至要求客人遵守的各項規矩。
揀好心水菜單和時間後,客人即可登記系統資料,同時選擇用餐人數、指定用膳地點(例如家廚的住所、Private Kitchen等),以及對食材的特殊要求(例如有食物敏感等),完成後即可預約服務,直接在平台以信用卡付款。
作為TravoAsia預約平台的創辦人,梁健敏本身從事電腦和手機遊戲開發,自加拿大回流後投身網頁設計數年,閒時最愛玩電腦遊戲。他更在2005年創立遊戲公司Linksolutions Games,開發超過20款遊戲。
由於產品以外銷為主,梁健敏經常到外地公幹,烏克蘭等冷門國家都去過,「入到餐廳不知如何入手,又不懂點餐。」他希望訪客身處外地時,更易接觸地區社群,並由當地人牽頭覓食,而TravoAsia概念由此萌芽。
時至2016年底,梁健敏開始籌備TravoAsia。除了技術開發,為測試市場反應,本身也熱愛下廚的他跟一班廚友搞了多場飯局,並在Facebook群組邀請網友參加。結果反應踴躍,為TravoAsia計劃打下強心針。
創辦人棄遊戲開發親自揀廚
去年底平台正式推出,梁健敏與多位廚友,順理成章變身首批家廚,並於Instagram誠邀其他廚藝高手加盟。每位家廚申請加入時,均要交代自己的入廚經驗、擅長菜系等,他亦會親自拜訪每一位和試菜,務求找到廚藝了得,又願意跟新朋友交流的人。
目前平台的家廚有42人,小部分是長駐台灣、南韓的代表。換言之,當港人在上述兩地旅遊時,一樣可透過平台預約家廚,在海外體驗當地佳餚。梁健敏透露,平台第一位加盟的家廚,本身是一位新加坡空姐,她擅長東南亞菜。本地家廚團隊之中,約佔一半是居港外籍人士,「每位遊客喜歡的口味,想交流的對象都不同。若家廚層面不夠廣泛,就有機會流失客人。」
冀年底招攬百人加盟
一般而言,家廚每天只接待一枱客人,盡量保持交流質素,「這些飯局不會是家廚的主要收入來源,他們為樂趣多於為錢。如何向家廚闡釋我的理念,讓他們找到想要的樂趣,對我而言都是全新的學習。」
不過,家廚並非全職在平台上打工,每當大時大節、較多客人預約時,好些家廚亦想趁機休息。梁健敏對此表示理解,故希望平台在今年底可以募集100名家廚,確保高峰期人手充裕。奈何招攬成功率不足一半,不少廚藝高手因家居狹小或分身不暇而婉拒加盟。
平台去年12月正式面世,目前註冊用戶約有1200人,曾配對近80場飯局,本地人及遊客各佔一半。平台會從每筆交易中,抽取總金額約10%至20%作為收入。梁健敏透露,Linksolutions Games已沒有推出新遊戲或為遊戲提供更新服務,惟遊戲銷售、版權等恒常收入,足夠繼續支撐TravoAsia營運。
梁健敏強調,平台不會干預家廚開價,僅規定所有交易必須經平台進行,即場不得設任何現金交易,或徵收開瓶費、切餅費等額外收費。他笑言,有個別家廚「過分好客」,把自己的珍藏紅酒免費跟客人分享,「我勸阻他,以免客人只預約他,令其他家廚乏人問津。」
印度美食最受歡迎
論最受歡迎菜系,竟由印度菜跑出,梁健敏自言跌眼鏡,認為可能台灣等地方比較少印度菜館。他指出,除了提供美味的食物,平台更重要的任務是讓客人聆聽不同人的香港故事,「有一位印度裔家廚,小時候離鄉赴港打工,在印度餐廳由洗碗工做起,現在於一間酒店掌勺。」他告訴梁健敏,人生目標是儲錢開餐館,「有了自己生意,就可以接家人來港。」
曾有家廚的家人不幸離世,他本人極有責任感,以為可強忍傷痛完成客人預約,但最後要參與家人喪禮,被迫臨時取消約定。梁健敏一方面安撫家廚情緒,同時向客人解釋和退款,「過去我寫Game,對着電腦就可以。然而,這些溝通和經歷卻教曉我很多事,人人都說『食人情味』,我『食』到的肯定比人多!」
採訪、撰文:陳子健
[ English Version ]
How a startup connects local home chefs with travelers
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