美推3D打印車 隨意換款 AI設計外形 VR檢閱效果
原文刊於信報財經新聞專欄「StartupBeat創科鬥室」
Hackrod行政總裁Mike McCoy（左）及技術總監Slade Gardner博士。（Hackrod圖片）
不少愛車之人都夢想擁有一輛超級跑車，並可以像玩電子遊戲一樣，造型自己話事。去年成立的美國加州初創Hackrod，近日便與德國工業巨頭西門子（Siemens）合作，首次結合虛擬實境（VR）及人工智能（AI）技術，開發全球首輛3D打印電動車La Bandita，最快明年接受車迷訂購。
傳統汽車廠商以量產為主，不單須興建大型廠房，更要聘用工程人員鑽研技術，涉及繁複的生產流程。Hackrod標榜度身訂造服務，團隊藉AutoDesk繪圖軟件在電腦設計跑車原型，並以VR眼鏡檢閱效果。
跑車底盤結構則以AI演算法設計，如骨架布局、風阻系數等，再以機器學習加以改良。利用鋁合金3D打印底盤後，便裝上特斯拉（Tesla）摩打、座椅、充電池、懸掛系統及車輪，一輛3D打印跑車宣布誕生。
團隊藉AutoDesk繪圖軟件在電腦設計跑車原型，並以VR眼鏡檢閱效果。（Hackrod圖片）
眾籌集資分配股權
Hackrod的團隊領導層各有所長，具備媒體、設計及製造等背景。以行政總裁Mike McCoy為例，他既是賽車特技人，亦是一位電影導演。
另一位聯合創辦人Felix Holst，曾主責Hot Wheels品牌設計。技術總監Slade Gardner博士，則來自美國主要軍火商之一的洛歇馬丁（Lockheed Martin），擅長金屬、聚合物等3D打印技術。
Hackrod為吸納研發資金及增聘人才，上月透過First Democracy VC平台以網上眾籌分配股權。項目現有264名投資者支持，合共注資33.95萬美元（約264.81萬港元）。上周再夥拍西門子配合其PLM Software軟件，加快工程設計進度。
市場收入料增兩倍
3D打印近年獲廣泛應用，在開發產品零部件方面已為代工廠節省巨額開支。例如設計汽車引擎原型，通常要4個月時間，開發成本約50萬美元；惟若改用3D打印，可以把時間縮短至4天，成本降至約3000美元。
3D打印汽車具個人化優點，未來料商機無限。市場研究機構Statista報告指出，單計美國就已售出630萬輛3D打印汽車。另一機構SmarTech Markets Publishing預計，2016年3D打印汽車市場的收入為6億美元，至2021年將增長多兩倍以上，接近23億美元。
團隊以AI計算跑車的風阻系數。（Hackrod圖片）
客戶可以如打機一樣，自選不同的機件組合。（Hackrod圖片）
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