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物理學巨人霍金隕逝 宇宙研究垂千古 論證黑洞非全黑 搏鬥病魔半世紀

By on March 15, 2018

原文刊於信報財經新聞

霍金主要研究領域是宇宙論及黑洞，與愛因斯坦碰巧同樣享年76歲。（法新社資料圖片）

霍金因患病而全身癱瘓，主要研究領域是宇宙論及黑洞。（法新社資料圖片）

英國著名物理學家霍金（Stephen Hawking）昨天凌晨在劍橋郡家中逝世，享年76歲。他一生研究宇宙論及黑洞，致力解開宇宙奧秘，改變全球對宇宙的觀念，被譽為愛因斯坦（Albert Einstein）之後全球最傑出理論物理學家。霍金因患病而全身癱瘓，與頑疾搏鬥半世紀，但仍能發揮其天才頭腦，全心從事科研及科普工作，啟迪全球不少人對科學的興趣。

碰巧愛因斯坦冥壽日過身

霍金3名子女發聲明宣布，摯愛的父親昨天去世，讚揚他聰明而幽默，成就將流傳多年；又提到他說過：「如果宇宙不是你摯愛之人的家園，宇宙也就微不足道。」霍金生死之日都與科學扯上關係，他在已故天文學家伽利略（Galileo Galilei）逝世300周年的日子出生，死於愛因斯坦139歲冥壽；而昨天也是圓周率日，因為3月14日可寫成圓周率3.14。霍金與愛因斯坦碰巧同樣享年76歲。

1942年，霍金生於英國牛津郡，17歲時入讀牛津大學，1962年轉到劍橋大學攻讀博士，投身宇宙學研究。求學期間，20歲出頭的霍金被確診患有肌萎縮性脊髓側索硬化症（ALS，俗稱「漸凍人症」），當時醫生認為他只餘兩年命，儘管他曾怨恨為何遭遇不公平，但繼續以頑強意志研究及生活，最終多活55年。

霍金2007年在一架改裝客機上，體驗無重力狀態。（法新社圖片）

霍金2007年在一架改裝客機上，體驗無重力狀態。（法新社圖片）

理論難證實 跟諾獎失之交臂

霍金主要研究領域是宇宙論及黑洞，證明廣義相對論的奇性定理及黑洞面積定理，提出黑洞蒸發現象及無邊界的霍金宇宙模型。霍金在學生時代以論文《奇點與時空幾何》贏得劍橋大學著名數學獎項「亞當斯獎」，七十年代初與英國物理學家彭羅斯（Roger Penrose）合作發表論文，指出若廣義相對論是正確的，那麼宇宙大爆炸前必然有奇點存在。

1974年，他結合量子力學及廣義相對論，在雜誌《自然》（Nature）提出，黑洞發出一種能量最終導致黑洞蒸發，期間導致輻射逃逸出來，並發出光線，該能量被命名為「霍金輻射」，引起全球物理學家重視。1978年，霍金獲頒愛因斯坦獎，翌年獲聘為劍橋大學教授。1983年，霍金與物理學家哈特爾（James Hartle）提出「宇宙無邊界」理論，改變當時科學家對宇宙看法。然而，霍金無緣諾貝爾物理學獎，因學界認為其黑洞理論難證實。

客串美劇卡通 盡顯貼地形象

霍金要坐輪椅出入，須透過語音合成器發聲，但多年來活躍於大眾視線，演說時以簡單易明的說法揭示宇宙奧秘，還透過流行文化推動科普。去年他為英國廣播公司（BBC）錄製紀錄片《探索新地球》（Expedition New Earth），探討人類在外太空生活的可能性；近年還亮相美劇《囧男大爆炸》（The Big Bang Theory）、卡通《阿森一族》（The Simpsons）等客串飾演自身，展現科學家貼地形象。

全球各界哀悼科學界巨人隕落，美國太空總署（NASA）表示，正如霍金2014年向國際太空站太空人所說，願霍金在微重力空間像超人一樣翱翔。有萬維網（World Wide Web）之父之稱的貝爾納斯─李（Tim Berners-Lee）稱，「我們失去一個巨大的頭腦及了不起的精神」。霍金生前長期支持的英國工黨，黨魁郝爾彬讚賞他啟發世界；而首相文翠珊形容霍金是非凡科學家。

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