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Spotify老闆 樂壇地獄天使

By on March 10, 2018

原文刊於《信報》「人氣我寫」專欄

埃克改變唱片行業的生態，且看他如何帶領Spotify更上一層樓。（法新社圖片）

埃克改變唱片行業的生態，且看他如何帶領Spotify更上一層樓。（法新社圖片）

全球最大音樂串流公司Spotify今年剛滿10歲，規模日益壯大，令這家瑞典發跡的企業要走向本來抗拒的股票市場，將在美國掛牌。不過，仍保持公司的風格，選擇「直接上市」這個非傳統路線。創辦人之一埃克（Daniel Ek）可謂將音樂行業生態反轉，令唱片業重現生機，但不少音樂人卻對他嗤之以鼻。

13歲創業 加價不手軟

「直接上市」意味這個IPO不能為Spotify籌集額外資金，但可以避免財政波動，也可省卻在紐約交易所（NYSE）掛牌時所需的顧問費，當然更重要的是，可讓行政總裁兼聯席創辦人埃克繼續保持低調。

現年35歲的埃克屬年少有成的一類，在瑞典土生土長的他，13歲就做小生意，為客戶架建網站，第一個客人收100美元，第二個起價一倍到200美元，生意依然很好，最後每個網站收5000美元，天生有商業頭腦。生意做大自然要請人，埃克開始找同學幫手，利用學校的電腦做網站，酬勞是視像遊戲。在18歲前，他的工作團隊已經有25人，每月收入達5萬美元，有天他買了部大電視機回家，父母才知道兒子很會賺錢。

埃克未完成高中就想加入Google做技術工程師，但遭到拒絕，勸他拿了大學文憑再來。埃克其後雖然考入瑞典皇家科技學院攻讀電腦工程，但兩個月就退學。之後任職過多家網絡公司，後來創立網上廣告公司Advertigo，2006年賣給Tradedoubler，年僅23歲就成為百萬富翁。

然而，名利沒有為埃克帶來快樂，反而更加迷惘，找不到人生方向，他搬到近郊的小木屋，過着半退隱的生活，重新認識自我，思考未來。

一度隱居 音樂悟人生

埃克期間想到可以向音樂方面發展，畢竟自小熱愛音樂，5歲玩結他。然而他並不想成為音樂人，而是希望利用科技改變音樂世界，如何將音樂共享，而串流是一種可靠而且容易獲得的方式，有了這個想法，埃克告別草廬，重出江湖。

埃克與Tradedoubler創辦人之一洛倫松（Martin Lorentzon）非常投緣，成功說服他離開公司，一起打天下，合作成立以科技改變音樂行業為目標的公司，催生出Spotify，目的是鼓勵合法分享音樂，放棄盜版，擔當消費者與音樂人之間的橋樑。

Spotify總部的娛樂室玩樂設施多多。（法新社圖片）

Spotify總部的娛樂室玩樂設施多多。（法新社圖片）

埃克的出發點是好的，但實現起來卻困難重重。首先，Spotify需要得到大量音樂版權，否則便吸引不到人使用其服務，直到今天，公司仍要花大量時間和金錢，去游說大型音樂製作公司售賣版權。此外，不少音樂人對Spotify滿懷敵意，認為該公司給予他們的報酬太低，美國樂壇天后Taylor Swift幾年前就高調地從Spotify撤走所有樂曲。

經過多年努力，Spotify終於熬出頭來，成為目前全球用戶最多的音樂串流程式，每月活躍用戶人數達到1.6億，付費用戶有7000萬，幾乎是主要對手Apple Music的兩倍。埃克去年更被美國權威音樂雜誌Billboard選為音樂行業中最具影響力的人，把環球唱片行政總裁格雷傑（Lucian Grainge）擠落第二位。

埃克在2012年接受《福布斯》雜誌訪問時說，覺得自己應可成為更酷更棒的人，事實上他已做到了，在音樂行業中一方面是救世主，一方面是破壞王。

Billboard在介紹埃克時說：「自從Napster（首個網上音樂共享平台）面世後，音樂銷售大受打擊，現在唱片業又重現生機，一切都是拜這埃克所賜。」至於埃克是否真的拯救了音樂業，當然見仁見智，覺得他是破壞者的大有人在。

埃克接受《福布斯》雜誌訪問時說，可成為更酷更棒的人。（網上圖片）

埃克接受《福布斯》雜誌訪問時說，可成為更酷更棒的人。（網上圖片）

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