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電視業難撈(占飛)

By on December 28, 2017

本文作者占飛,為《信報》撰寫專欄「忽然文化

今時今日,傳統電視網靠取得高收視率來賣廣告的經營方式已經窮途末路。

今時今日,傳統電視網靠取得高收視率來賣廣告的經營方式已經窮途末路。

誰想得到,短短十多年,電視台竟然由媒介王者淪落至將過氣的舊媒介,面臨淘汰?樂視開台以來雷聲大雨點小,港人口中「永恒」的亞視捲土重來,已改為網上電視。同樣,1986年成立的美國霍士廣播公司宣布,出售其電影及電視節目業務,僅保留霍士新聞、電視網、體育台,等於自斷一臂。

迪士尼收購霍士,能否成事還須經美國監管機構聯邦通訊委員會(FCC)通過,估計需時一年至年半。輿論認為,梅鐸和特朗普及共和黨控制的國會關係良好,收購應可通過。雖然根據FCC的規定,任何公司都不得擁有一個以上的廣播網,而迪士尼早已擁有ABC(美國廣播公司),故迪士尼沒提出收購霍士電視網。

無力阻寡頭壟斷

梅鐸肯斬件出售霍士,皆因今時今日,傳統電視網靠取得高收視率來賣廣告的經營方式已窮途末路,面對網上串流電視的競爭難有高利潤,甚至難以維持營運了。現時,ABC能賺錢,純靠迪士尼屬下的子公司提供節目,另外平價外購節目。霍士賣掉其電影及電視劇業務後,剩下來的體育台擁有美式足球聯賽和每3年直播一屆超級碗的直播版權,還可能有錢賺,但新聞台肯定蝕本,如何能維持下去?

這些年,霍士債台高築,他老人家也許已心灰意冷。迪士尼即窺準這個時機提出收購。它雖然擁有ABC和ESPN,以及電視頻道,但沒有網上串流平台。收購霍士有便宜可撿。「葫蘆」(Hulu)是付費觀看正版影視節目的網站,迪士尼和霍士各佔30%。迪士尼收購霍士的股份,便可佔60%,等於擁有一個「網飛」(Netflix)。

許多「葫蘆」付費戶都擔心,「葫蘆」迪士尼化後會失去現有特色。現時,「葫蘆」三個最大的股東各佔30%,沒有單一股東可以左右公司的路線,「葫蘆」可以提供較「高端」及小眾趣味的節目給訂戶選購。換了由迪士尼當家,節目走向老少咸宜的話,這批觀眾自然十分失望。當然,現時「葫蘆」能賺錢,因其廣告植入率高達八成。廣告商青睞的是「葫蘆」的小眾趣味觀眾。迪士尼在商言商,未必會干擾「葫蘆」的經營路線,但也不是沒有可能呀!

此外,迪士尼也可藉收購將業務擴展至海外。霍士旗下公司擁有印度星衞星電視50%股份,收購後盡歸迪士尼。現時霍士擁有英國天空電視39%股份,去年霍士提出收購剩餘的61%。能否成事,有待英國監管機構批准。假若2018年6月獲准,天空電視便可能成為迪士尼的囊中物!現時天空電視在歐洲五國──英、愛、意、德及奧地利,共有2200萬付費戶。

美國雖然有反壟斷法,但大公司收購、合併愈來愈多,此法已無力阻擋寡頭壟斷。以2016年美國電影本土市場票房收入為例,霍士和迪士尼的出品合共佔40%。2017年也超過30%。他日合併成一間公司,如此高份額的佔有率是否健康?對電影行業的發展是弊多還是利多?彼思遭迪士尼收購後,創意及原創作品即大減。這麼多年來,迪士尼的電影從未拿過奧斯卡最佳電影獎。迪士尼1993年收購米拉麥克斯影業(Miramax),至去年出售。23年來,得了3尊奧斯卡最佳電影獎。可是,霍士旗下的二十和二十一世紀霍士、霍士探射燈(Fox Searchlight)的電影卻是奧斯卡常客。

影迷難免會擔心:二十一世紀霍士和霍士探射燈收歸迪士尼所有後,會不會失去本身的特色?會否迪士尼化成「注重商業考慮多過原創性」的公司呢?

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