假新聞當道與我無關 ? (陳智健)

 本文作者為陳智健，為香港科技大學工商管理碩士校友會會員，為《信報》撰寫專欄「經管錦言」。

傳媒報道一向是近代社會的重要訊息來源。隨着科技發展，資訊更為廣傳，公眾應更容易了解真相，作出更有理據的決定。然而資訊爆炸及碎片化，卻令我們無法有效處理太多太快的資訊。

當資訊接收不能改善人類生活，反而帶來反效果時，就出現所謂的「資訊煙霧」（Data Smog），令人無法分辨真假，不同意見的人亦無法達到共識，反而被其他不重要的、不正確的訊息模糊誤導。這情況令假新聞應運而生，對社會帶來的影響不容忽視。

假新聞大行其道，「同溫層」現象是其中一個主因。「同溫層」原本是氣象學名詞，又稱平流層，屬氣流相當穩定的大氣層。後來這名詞引用到社交媒體上，形容在一些議題上，彼此有着共同或類似信念、立場及主張的人，會較容易不自覺地聚合一起，從而更令其誤以為自己屬於「大多數人」的一群，因而出現錯判現狀的情況。

「同溫層」令人看不見真相

「同溫層」出現的其中一個重要原因，是由於社交媒體的演算法（Algorithm），會根據用者喜好，提供他們感興趣的內容，久而久之，用者能接觸到、有別於其認同的內容會愈來愈少，相反只看到自己喜歡或同意的內容。這種做法，用者可能得到更針對性、更符合其需要的內容，然而用者只會聽到一種聲音，造成迴響效應（Echo Chamber Effect），不論真假都照單全收。

加州大學戴維斯分校政治系教授Robert Huckfeldt教授曾於其著作Political Disagreement中指出，新出現的資訊能夠影響一個人改變原有立場的機率，與其身處的社會網絡裏意見分布息息相關。套用在社交媒體的例子，在「同溫層」裏的人，被新資訊說服而改變態度的機會，會較其他身處意見不一群體的人為低。

自去年的英國脫歐公投，至美國總統選舉，假新聞和「同溫層」均被認為對結果有一定影響，不但令人錯判形勢，誤以為脫歐必敗、特朗普不敵希拉莉，假新聞更一定程度上影響了不少人的立場。

別以為假新聞只會影響政治，雖然現時似乎尚未有就假新聞對工商業或市場運作影響的全面研究，然而可以想像的是，當假新聞製造不利流言，令企業運作受壓，甚至盈利受損，絕非難事。同時，正常的市場宣傳、品牌推廣和公關工作等，也會因假新聞的影響，成效大打折扣。

「後真相」（Post-Truth）是英國牛津辭典選出的2016國際年度字，顯示這現象對社會帶來重大影響。假新聞的興起和流行，是後真相時代的其中一個明顯例子：在輿論方面大眾不再信賴客觀的真相，不會以邏輯思考衡量篩選所有資訊，只靠個人情緒及認定的影響力。再加上「同溫層」互相加強對某項資訊的信念和取向，不利尋求真相和了解不同意見。

網上資訊辨識力須加強

要避免出現誤判，打破「同溫層」是其中一個重點，包括如何了解分辨網上內容的真偽，以及如何接收更多不同立場的資訊，其中年輕一代的資訊接收情況尤其需要重視。

史丹福大學去年一項針對年輕人如何分辨網上資訊的調查發現，82%的中學生無法分辨網站上的贊助內容與真實新聞，而很多學生亦只依據推特（Twitter）內容是否詳細、是否有照片等來判斷內容真偽，而非資料的來源。可見「數位原生代」（Digital Natives）——即一直活在互聯網世代、以網絡世界作為資訊來源和日常生活的主要平台的一代——在接收和判斷網上資訊的能力問題，實需要正視。

今年年初，經濟合作及發展組織（OECD）宣布，將在學生能力國際評估計劃（The Programme for International Student Assessment，PISA）中，增加「全球競爭力」（Global Competence），測試學生批判思維及辨識失實資料的能力，對社交媒體的資訊分析亦包括在內。

OECD的教育及技能主管Andreas Schleicher更進一步表示對社交媒體引致相同意見的人互相「圍爐取暖」的憂慮，希望提升學生分辨網上資訊可信程度的能力，以及開放接收不同立場的內容的態度。

另外，業內一眾科技企業有見假新聞的影響，已開始着手解決問題，如由Facebook及一些學術單位和非牟利組織發起的「新聞誠信倡議」（The News Integrity Initiative）計劃是其中一例。最近不少網上媒體或智庫等亦推出了「即時查核」（Fact Check）的網上功能，在重要的事件上發揮分辨消息真偽的作用。

當社會大眾漸漸慣於由網上或社交媒體獲取資訊，其便捷固然有助資訊流通，但如何了解當中的真偽就變得更為重要。若沒充分了解事實真相，加上排除與自己不同喜好立場的資訊內容，其造成的網絡偏見反映至現實生活中，將無助於我們作出理性決定。

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