紐約科技專才快建智慧城市（莫乃光）
圖片來源：維基百科
筆者上周有幸與紐約市前首席資訊科技官Minerva Tantoco見面，她大方分享在任兩年把紐約市搖身一變成為智慧城市的經驗；與一般首席資訊科技官不同，她的任務除了統籌智慧城市的願景規劃，還要確保市民確切感受到新科技帶來的好處和優勢，因此她不只監察項目運作，更重要的是實現她對城市未來科技系統應用的想像。
在短短兩年任期內，Minerva已在Wifi連通、科技教育、開放數據、物聯網、公民參與方面推出和落實多項革新，令紐約市取得2016年的World Smart City Awards獎項。
這位幕後推手固然功不可沒，但要發展全新的城市科技系統，政府首長的開放態度、敢於創新、不怕犯錯的思維，銳意大手大腳發展，招募精通科技的人才以用家角度設計和規劃，才是紐約市成功發展智慧城市的秘訣。
Minerva有豐富的前線科技工作經驗，曾經營初創企業，後來加入銀行開發投資和客戶服務科技，擁有4個金融科技專利，是徹頭徹尾的科技專才。她說，完成政府的任期後，希望回去投入開發新科技的工作，保持她的科技觸覺。
紐約市長Bill de Blasio看中她科技行內人的經驗，主動招募她回來加入政府，擔任紐約市首位首席資訊科技官（Chief Technology Officer），後來逐漸發展成一個約40人、類似start-up的團隊；紐約市長深明革新的發展不能被原有政府官僚框架綁死，因此建立新部門並容許一定的創新自由度，顛覆政府行政架構，消除窒礙，令紐約能夠快速、貼地發展智慧城市。
筆者好奇，短短兩年間如何能落實那麼多的智慧城市項目？Minerva告訴我，紐約市長讓她自由設計能令用戶滿意的產品，受到民眾歡迎而樂於使用和參與，讓服務能迅速普及是關鍵所在，例如她帶領設計的LinkNYC，把舊電話亭改造成Wifi站，為市民提供免費的高速Wifi服務，同時可以免費通電話、為手機充電、獲得交通與旅客資訊，甚至報警求助。由於覆蓋所有繁忙道路而多項功能又貼近市民需要，推出短短5個月就有超過100萬次連線。
紐約市政府認為，上網是基本權利，應該要與取得食水和電力一樣方便容易。Minerva不但以用戶需要角度出發設計貼地產品，還以前瞻性的目光發展科技基建，在多個網絡供應商的合約中加入強制維護和升級的條款，確保追上科技進步，不會輕易被淘汰。LinkNYC是成功的智慧城市基建，倫敦市亦即將仿效。
相比之下，香港發展智慧城市相當緩慢，一來沿用舊有行政方式，來來回回做諮詢、顧問研究報告，到可以落實時報告的建議可能已經過時，費時失事；二來政府內缺乏發展科技的人才，甚至上周在交通事務委員會質詢之下，才發現運房局局長張炳良連何謂開放數據都不知道，向他建議開放交通實時數據，有如對牛彈琴。創科局局長楊偉雄上任一年多，推動落實智慧城市未見實績，政府其他部門對科技的認知亦不見提升，市民還要等上多久？
雞年將至，莫乃光謹祝各位讀者新年快樂、進步。新一年再和大家分享紐約市在開放數據、智能交通、科技教育等方面大膽創新的經驗。
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