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智能手錶冇價值有前途(高天佑)

By on November 1, 2016

本文作者高天佑,為《信報》撰寫專欄「新聞點評」,此文為節錄版本,原文請按此

apple watch 23JUL

圖片:蘋果官網

據國際市場調查機構IDC統計,第三季全球智能手錶銷量倒退51.6%,至270萬隻;最慘痛的是大廠美國蘋果公司,其Apple Watch銷量按年大跌71.6%,市佔率亦由70.2%降至41.3%。事關Apple Watch第一代於去年4月面世後,由於必須配合手機使用、功能有限、電量不足、重量過高等原因,被視為未夠成熟的「試驗品」,只曾在面世初期掀起短暫「貪新鮮」購買潮,此後便無以為繼,現時在街上亦甚少再見到「潮人」戴上這款手錶。

蘋果對此情況也心知肚明,於是延遲至今年9月才推出Apple Watch第二代,務求作出更大改進及加入更多功能。但受限於現有技術進展,這款第二代智能手錶始終缺乏驚喜,一樣要配搭手機使用才可通訊和上網,體積、重量和電量也未見太大進步,只是加入防水設計以及更多外觀款式。

不過平情而論,Apple Watch已是市面所有品牌智能手錶當中,最為「似樣」的一款,起碼其宣稱的功能都「交到貨」,整體運作穩定甚少「死機」,跟iPhone的配合亦堪稱無縫連接;相比之下,其他知名品牌的同類產品更加難成氣候。所以Apple Watch雖然功能有限,猶如「試驗品」,但在今年第三季仍以41.3%市佔率穩居第一大品牌,遠遠領先Garmin(20.5%)、三星(14.4%)、聯想(3.4%)和Pebble(3.2%)等。

整體來說,智能手錶目前的「死穴」是受到技術局限,若想成為像智能手機一樣,人人每日不可或缺的必備產品,仍有一段路要走。最起碼,智能手錶必須具備獨立的Sim卡和通訊上網功能,不必跟手機配搭,甚或可以取代手機。就像一些科幻電影情境,人們只需舉高手便可以打電話和傾電話,那才真的夠方便。

此外,受先天體積所限,智能手錶的熒幕「大極有個譜」,用來上網、打字無疑相當勉強。所以日後的方向肯定是投影,讓畫面投放於空氣,可放大好幾倍,比現在的智能手機熒幕更大。至於重量要更輕、電量要更強更持久等,則不在話下。

上述技術看似科幻,但其實絕非天方夜譚,早已在實驗室孵化當中,距離成熟面世應不會遠矣,部分甚至已有產品試用。例如法國公司Luxsure最新推出的DZ09智能手錶,已配備獨立Sim卡,可自行通訊上網,不必配搭手機(但代價是該款手錶比Apple Watch更巨型和重手)。另外,三星和聯想亦已分別發布內置投影器的手機,不過仍要借助桌面或牆壁,尚未可投放於空氣。

技術倘成熟 銷量勢突破

無論如何,觀乎現有智能手錶的「死穴」,可見此一產品類別仍有巨大發展空間,只要各大品牌能推動獨立通訊、熒幕投影、電量加強等技術成熟,智能手錶不難成為繼智能手機後,人人不可或缺的重量級產品,為數碼消費品業界重新帶來動力。

就像智能手機早於九十年代末出現,卻直到iPhone第一代作為首款成熟產品於2007年面世,才真正得以普及,中間經過接近10年發酵過程。

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