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小程序與工程師紅利（高天佑）

By on October 21, 2016

本文作者高天佑，為《信報》撰寫專欄「新聞點評」，此文為節錄版本，原文請按此。

lmonk72圖片

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騰訊近日低調測試一個新平台，取名「小程序」，平平無奇，它相當於微信的編程版，一如微信讓人寫文章、新聞，「小程序」就讓人寫programme，且可以輕鬆地發布和營運。在Facebook、Twitter、微信和微博時代，「人人都是作家/記者」，日後可能「人人都是程式員」。中國已屆路易斯拐點，幾億廉價勞工之「人口紅利」快速消散，卻正迎接「工程師紅利」，意即數以千萬青年接受理工科系大專教育，人多勢眾冠絕全球。

騰訊「小程序」降編程門檻

「小程序」現正半公開測試，只供受邀者試用，不過內地已有不少科技界KOL（關鍵意見領袖）親身體驗並發表感想。簡單來說，「小程序」是建基於微信平台的一個子平台，網民只須懂得基本編程原理，便可在這平台上輕鬆地編寫程式，並在微信上向所有人發布。至於以往令人頭痛的存儲、維護、支付等雜事，則由騰訊透過雲端系統代為照顧，開發者毋須再煩惱，可專注於程式本身，甚至可以取用騰訊和微信體系的「大數據」資源。

這個新平台的意義，在於大大降低人們編寫和發布程式的門檻，就像Facebook、Twitter等社交媒體降低了發表文章和新聞的門檻，促成「人人都是作家/記者」，「小程序」也可望帶動「人人都是程式員」。

然而，大家也毋須太過高估編程、視之為轟烈的大事，懂編程不是為了步蓋茨、馬化騰、朱克伯格、Elon Musk和雷軍後塵賺大錢，其實也可用來解決一些生活上的小難題，或促進生活效率和質素。一個例子是今年中秋節，阿里5名程式員想在公司內部搶購多幾盒月餅，於是編了一個簡單程式，每當監察到月餅有存貨便會自動「狂click」；結果成功搶購百幾盒月餅，可惜聰明反被聰明誤，遭公司視為內部作弊，炒魷收場。若他們本身是街外人而非阿里員工，或許問題不大，亦不構成「不誠實使用電腦」（此罪名委實太落後，嚴重不利於香港科網發展，日後有機會再談）。筆者身邊也有不少朋友寫這類小程式，用來搶購iPhone、演唱會飛，或者打機升呢。

當然，上述例子側重小聰明取巧，不算編程的王道（儘管程式員精神和黑客精神基本上一體兩面）。編程還可有更多建設性用途，例如寫一個程式讓人們更易訂購「春運」車票，或者病人毋須再親身苦候醫院街症，以至於幫助旅客在海外即時傳譯等。其實我們現在使用的手機App和電腦軟件，全都是編程產物，只不過以往很難憑一己之力製作一個具規模的程式，通常要先開一家公司，又須處理雜務和聘請支援員工，門檻相當高，令一般人望而卻步。「小程序」則聲稱代為處理這些雜事，讓人們可專注於發揮創意和觀察力，輕鬆寫一個程式協助自己和社會解決難題、提升效率。

中國之「人口紅利」正在消退，基礎勞工供應減少，工資已遠貴過越南、印尼、孟加拉等國家，令依靠廉價勞工之「血汗工業」不再有利可圖。不過現正迎接「工程師紅利」，意即大專院校理工科系已培育數以千萬工程師或準工程師，當中包括大量程式員（又稱軟件工程師Software Engineer），論人數冠絕全球，可為中國在科網時代帶來巨大優勢，問題只是如何用盡他們的潛力，像「小程序」這類平台剛好發揮作用。

 

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