微軟購LinkedIn成敗莫測（劉璟）

本文作者劉璟為香港大學SPACE中國商業學院講師，為《信報》撰寫專欄「EJ GLOBAL plus 軟硬中國」

6月13日，微軟宣布以262億美元，溢價50%收購職場社交應用程式LinkedIn。這次收購打破2014年Facebook以191億美元收購WhatsApp的紀錄，成為科技業史上收購金額第三高案例。

按照微軟行政總裁納德拉（Satya Nadella）的說法，LinkedIn「非常適合」微軟。微軟創始人蓋茨受訪時也承認，微軟在消費者網路上失去先機，現在收購LinkedIn是微軟切入商用市場的機會。當然，也有很多擔心和揶揄的聲音，細數微軟過去一連串失敗的收購史──Nokia、Skype、Hotmail、aQuantive，認為LinkedIn被收購後會受到微軟種種不智決策的影響，最終在社交應用市場中沒落。

微信用戶量多仍難掘金

的確，以系統軟件和辦公軟件起家的微軟，始終沒有摸到互聯網經濟的竅門（直到這次收購LinkedIn）──社交網絡代表人和人的連接，才是互聯網經濟的核心驅動力。FT中文網日前刊登天使投資人、阿里巴巴前市場總監王冠雄的評論，指這場收購案意味着「社交網路取代搜尋引擎，成了移動互聯網時代的第一入口」這一評論沒有言過其實。以傳媒為例，Facebook就憑着全球15億用戶，吸引無數正在流失讀者的傳統媒體──當中有《紐約時報》、NBC等──將內容直接發布在Facebook上，所獲得的廣告收入三七分成。

所有人都在覬覦社交媒體上的人流，微軟天價收購LinkedIn，也是試圖要再造一個商業領域的Facebook。國內互聯網企業中，以電商起家的阿里巴巴在2013年推出個人社交軟件「來往」，但不成功，其後在2015年又推出企業社交軟件「釘釘」；就連旗下支付寶都要推出「生活圈」這類功能……這些舉動，除了試圖導入用戶的社交關係網絡外，更是要穩固基於購買和支付行為的關係網絡，增加用戶黏性。然而事實證明，坐擁5億淘寶用戶的阿里巴巴，在社交網絡領域上還是失敗了。

另一個從社交領域拓展出去的案例，是由聊天工具QQ起家的騰訊。2004年在港交所上市後，騰訊開始大量收購，嘗試佔領電商、社交網站、傳媒、生活應用等諸多領域，收效均不顯著，2011年騰訊站在移動互聯網的風口，在上億QQ用戶的基礎上推出了微信，很快獲得了每日登錄的用戶近6億。然而，微信要從純社交功能延伸到支付（微信錢包）、交易（微店），仍然是艱難的。2013年1月微信啟動開發微店功能，成為淘寶ISV服務商之後開始將淘寶商戶導入微信平台，導致淘寶在2013年8月封殺所有微信類應用，微店也被強行從淘寶服務平台下架。

從社交關係中掘金，需要善用社交網絡中的強連接（Strong Ties）和弱連接（Weak Ties）。強連接指的是親人、朋友等交情穩固但範圍有限的關係；弱連接指更為廣闊的、交情卻相對淺的關係。

美國社會學家Mark Granovetter在1974年就發現，弱連接雖不如強連接那樣穩固，卻能夠高效傳播資訊，是個人工作和事業發展最重要的社會關係。LinkedIn這類職場社交工具上的關係，就是弱連接；而微信，Facebook等社交工具上的關係，多是強連接。

在針對社交網路的分析中，節點（用戶）之間的連接，一般基於兩種形式。一種是關係性（Relational）的連接，比如Facebook和Twitter上的Follow、Friend等行為導致的連接；而另一種是互動性（Interactional）的連接，比如Retweet、Comment、Reply等行為。前者相對穩固，後者動態轉換，但同時都構成節點的重要性（中心性）。

社會網絡中的強連接和弱連接對應着真實世界人際關係的不同屬性。基於關係的強連接如何轉變成動態弱連接（購買、支付行為）、基於興趣和利益的弱連接如何轉化成相對穩定的強連接，中間需要跨越的，恐怕不僅是人性的障礙。

雖然微軟與LinkedIn都鎖定企業市場，但微軟想要從LinkedIn中找到企業軟件產品的銷售管道，同樣也要跨越這一障礙。

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