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昔日吃速食,今日上太空,科技界鋼鐵人給我們的三個啟示

By on May 18, 2016

原文刊於創業拿鐵Startup Latte

150字重點

號稱科技鋼鐵人的Elon Musk人生堪稱傳奇,從早期PayPal、到電動車Tesla、太空科技SpaceX,他屢屢寫下人類科技的新歷史。此外,他也不停創造更多超前科技。從中,我們也能學習到不斷創新的精神及價值。本文將介紹四大重點:1.傳奇的誕生。2.寫下人類歷史。3.未來展望。4.Elon教我們的事。

1.傳奇的誕生

Elon Musk有「科技界鋼鐵人」之稱,而這個稱呼絕非浪得虛名。身為Spece X創辦人兼執行長、Tesla汽車以及PayPal聯合創辦人,在推動全球頂尖未來科技,Elon Musk的角色不容忽視。

他從小就自學寫程式,在年僅12歲的時候,就以500美元賣出了一款他自己設計的小遊戲。求學階段他先後獲得了經濟、物理、材料三個他最想涉足領域的學位,因為這同時也是他認為未來最能夠影響人類發展的領域:網路、再生能源、太空。

Elon Musk(左)年輕模樣。(網絡圖片)

Elon Musk(左)年輕模樣。(網絡圖片

之後,他和弟弟創立了為新聞機構開發線上出版軟體的公司Zip2,在1999年,Compaq公司以3億美元的現金及3400萬美金股份期權收購了Zip2,當時的他才年僅28歲。他也在1998年和著名投資人Peter Thiel以及幾名成員共同創辦了第三方支付商PayPal。隨後在2002年,eBay以15億美元的股份買下了PayPal,讓Elon Musk的身價又繼續飆漲。

 在投資創業的過程中,Elon Musk並沒有忘記他的火箭夢。在2002年同年,他成立了SpaceX,致力研究如何降低火箭的發射成本,目標是將火箭發射的平均費用降低至十分之一,甚至計劃未來可以開發巨型火箭,用於星球移民之上。

 2.寫下人類歷史

SpaceX在2015年12月第一次完成陸地回收火箭,在經歷四次海上平台回收火箭失敗後,在四月八日,SpaceX終於首次成功讓獵鷹九號火箭降落於大西洋上的海面平台、成功海上回收火箭,寫下人類首次陸上及海上回收火箭的歷史。Elon Musk也在成功回收後公開表示「這是人類邁向太空時代的重要里程碑」,連美國總統歐巴馬都在推特上表示祝賀:「恭喜SpaceX的火箭成功在海面降落,因為有你們還有NASA的創新,美國才能持續引領太空探索領域。」

 

傳統發射火箭多半都是一次性的,隨後火箭就會被丟棄或是在過程中被摧毀,這也代表每次要發射火箭,就必須砸下約6000萬美元重新製造全新的火箭。相較起來,若能成功回收火箭,就只需要負擔燃料費20萬美元以及保養費用,大大省下高昂的製造成本。回收回來的火箭,還可以被重複使用10到20次,如果再進行小規模的翻新,甚至可以使用高達100次的發射,大幅降低太空旅行的成本。

除此之外,Tesla也在2016年三月發表了Model 3 ,在發佈會之後短短一星期,就收到32.5萬筆訂單,隨後公布了驚人的節能數據,Tesla旗下所有車款,包括Roadstar、Model S、Model X等,相較起傳統汽車,已經省下了3.4億公升汽油、減少65億公斤的二氧化碳,成功提供更效率的能源使用。

如上述Elon Musk曾經遠觀改變人類的幾個趨勢,他已經做到網路、優化能源、和太空科技,成功改變人類生活。

Elon Musk展示Tesla Model 3車款。(信報資料圖片 何澤攝)

Elon Musk展示Tesla 車款。(信報資料圖片 何澤攝)

3.未來展望

這位科技界鋼鐵人依然馬不停蹄,持續提出將世界遠遠甩在後頭的頂尖科技。對於這個世界,他積極探索更節能、更有效率的方式,例如另外值得一提的「超級高鐵Hyperloop」,要利用真空漂浮的技術,來革新交通移動的速度、同時降低成本以及能源消耗。再加上Tesla、SpaceX等頂尖科技,未來都能大幅度改變全人類的生活。

Hyperloop 圖片

Hyperloop 圖片

在這世界之外,他也積極增加探索太空的可能,Elon Musk也曾經多次表示希望自己能夠在有生之年完成火星移民的計畫,而他也希望能在未來十到二十年之間,將第一批乘客送往火星。外加上現今已經成功的火箭回收機制、大大降低太空旅行的成本,未來太空科技的進展會比從前更快。

4.Elon教我們的事

從這位科技巨擎的生命經歷,我們可以看到Elon Musk幾個重要的能力及價值觀:

一、創業不在大小,而是決心

許多懷有創業理念的創業者,都會被初期計畫所需的龐大資金和成本所嚇阻不前。但反觀Elon Musk,雖然他現階段所做的事情:包括自動駕駛車、火箭、太陽能面板等,貌似都非常龐大。但回到他創業最初期所做的事情,其實單純只是在學校宿舍裡頭販賣電腦零件。

放棄研究所學業之後,他和弟弟創立了一個為新聞機構開發線上出版軟體的Zip2。起初,他並不堅持要擁有龐大的資金才能創業,Elon Musk只有和弟弟湊了約$34,000美元(約110萬台幣)便毅然決然開設公司,他們睡在辦公室裡頭、去YMCA活動中心洗澡、靠著吃速食過活。

透過Elon Musk創業之初的故事,我們看到卯足全力、破釜沈舟的決心。也正如SpaceX當初在發射火箭時,他們只嘗試了四次便成功了,相較起其他的競爭者,這算是很快就成功了。而其中關鍵的原因便是:SpaceX當初只有足夠的資金發射四次火箭。

二、不是砸錢,更要了解

當時在Elon Musk要進入太空領域時,他體會到自己需要自學更多知識。畢竟,當時確實也有許多富豪砸下重金要籌備太空計畫,自己卻沒有工程的背景,只能無助地看著計劃最後有始無終,但Elon Musk沒有讓自己落得同樣的下場。航太工程師Jim Cantrell就曾講述Elon Musk的學習歷程。在2001年Elon Musk正開始發展太空事業時,他不喜歡身旁人所灌輸的知識還有經驗,所以跟Jim Cantrell借了他所有關於火箭推進的大學用書,自學研讀。

三、觀察當前世界的問題

Elon Musk擁有這麼多的成就,其中一個原因便在於:他能夠從社會中觀察出效率不彰的問題,然後設法改變原有的模式。例如Zip2就協助新聞機構開發線上內容的出版;PayPal也是以線上服務的機制,來提升交融交易的效率;Tesla更是讓電動車的能源使用效率比傳統汽油發動提升兩至三倍。

近期造成轟動的SpaceX更是一個成功的典範,他們創新的地方就在於,可以把發射至高空的火箭,透過精準的軌道運算,讓火箭再重新回到發射基地。同樣的,Elon Musk成功看見了傳統火箭如NASA效率低的問題,所以使用了顛覆性的創新方法,把重點放在回收火箭。想像一下,若是SpaceX原本也跟NASA一樣專注於發射本身,那麼進展的空間就不會這麼顯著。

Elon Musk的故事確實能給予我們許多啟示。綜觀Elon Musk的創舉,看出他一直專注在未來結構性的大發展,所以成功創造了許多人類科技的里程碑,也讓一些原本貌似天方夜譚的想法成功誕生了。在他一次次的創舉之下,Elon Musk曾經講出的狂言「我要在火星退休」,似乎也並非不可能了。

參考資料:

1.MUSK說要帶領我們移民火星,這一次我信了!

2.The Story of Elon Musk

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編譯介紹:Jason Huang,平常是喜歡追蹤最新3C產品資訊的科技宅,一旦碰到同好就會進入外人無法進入的小世界,對於環保以及社會創新也很有興趣,前後兩者相加起來,特別喜歡撰寫及分享與環境議題相關的創新產業或是科技。

資料來源:The Asian Entrepreneur

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