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全球連線指日可待（零機壹觸）

By on April 26, 2016

本文作者零機壹觸為《信報》撰寫專欄「未來報告」

面書正研究採用太陽能作動力的 Aquila 無人機，為偏僻地區的人口提供上網連線。

面書正研究採用太陽能作動力的 Aquila 無人機，為偏僻地區的人口提供上網連線。

在機械人和虛擬現實頻繁在媒體曝光之際， 互聯網人口已突破34億，大約為人類總人口的 46%。按現在平均速度，在今年年底或 2017 年頭，會突破人類總人口的 50%。現在的科技領袖都會號召着「全球連線」的目標。

幾時達到？按現在速度，5年內連線人口會突破50億，10年內60億。最後的10億，會是連線上最難的偏遠或落後地區。而為這最後10億，現在的科技巨頭領袖，例如面書和谷歌，都已發展並公布硬件配備方案，將這最後10億人帶上網。

連線人口上升，對現在的科技巨頭，和一眾科技創投公司來說，是意味着潛在客戶上升。首先得益的固然是互聯網的基建，例如面書、谷歌、Wordpress 等等。難怪在剛過去的 4 月 12至13 日，面書的年度盛事 F8，公布未來10年計劃時， 對連線人口、賬號登入等都有重點發展。面書現時滲透率也達到互聯網人口的 50%，約16億人。

將最後10億人帶上網，谷歌開發了 Project Loon，用熱氣球提供 4G LTE 連線給偏遠地區。而面書則運用無人機提供連線。谷歌和面書的方案，都是在6萬呎高空的平流層運行，對一般飛機航行的三四萬呎高空並不構成影響。而面書在 F8 亦展示了兩個有關連線的重點分享：Terragraph 和 Project ARIES。Terragraph 是面向城市人口稠密地區，Project ARIES 是面向人口密度低，為解決連線訊號強度的方案。

平民上網裝置助扶貧

而除了連線訊號，電腦本身也很重要。雖然上月印度的超低價手機 Freedom 251 鬧成了造假（聲稱 30港元一部Andriod 手機、1.3Ghz quad core、1G記憶體），結果須要退款了事；但現在也能以100美元 一部平板、手機或電腦的價格，捐助電腦或平板去落後地區。

而在2005聯合國舉辦的世界資訊社會高峰會議中提倡後發起的「一兒童一電腦」計劃（OLPC, One Laptop Per Child），提倡以100 美元的價錢製造電腦，捐助去落後地區，藉以改善教育和社會發展。該計劃暫時雖然仍有不少不同意見或仍佔少的百分比，但這類電腦滲透發展在未來幾年會愈來愈多，主要目標為借互聯網製造普及教育達到扶貧和社會發展，最終達到全球上網。

若不計算最後10億，單以未來10年左右有八九成人類總人口會連線上網的時間表，試看看其他幾個時間表的配合：虛擬現實（VR）──3至5年內盛行；人工智能 ──3至5年內有更具體商業方案；機械人──5年；Web 3.0（如開放編程接口的網絡）── 很多發達地區已有具規模計劃，一般目標都是3至5年；Web 4.0（一體化互聯網，需要人工智能配合）── 期望是10年左右。

有說本地香港的科技發展約為全球排第25， 發展速度是全球第5；然而在 Web 3.0 開放編程接口方面，仍比一般發達地區落後，而這一點是本地提升科技研發值得投放資源的方向，也是國際普遍趨勢。

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