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揭開Palantir神秘面紗(車品覺)

By on April 6, 2016

本文作者車品覺,為紅杉資本中國基金專家合夥人、全國信標委大數據標準工作組副組長,華人大數據學會執行會長,為《信報》撰寫專欄全民大數據

幾年前,我去過一家神秘的公司,那時我以阿里巴巴副總裁的身份去交流,我發現他們辦公室門口居然連塊招牌都沒有,只派了一個普通職員來跟我簡單打招呼,說了幾句話,對我不管不理,甚至連一個PPT都沒給我看就讓我走了。

從朋友們的口中我得知,大部分人去拜訪這家公司,甚至連門都進不去,也根本不知道這家公司到底做什麼業務。幾年之後,這家公司變成市值超過200億美元的獨角獸,它就是Palantir。如今這家公司估值很高,在中國幾乎每家數據公司都自稱為「未來的Palantir」,但很多人其實不了解這家公司在做什麼。

強項數據集成及保護

近來,我又一次來到三藩市灣區拜訪Palantir,經過朋友介紹,非常幸運地跟該公司一位高管午餐。對方第一句說話是「Palantir沒有你們想像的那麼高科技」,並解釋其強項是數據集成和數據保護,不像外界傳言般擁有獨特的安全數據,亦不做行業性的產品或服務,主要只是提供技術能力。他拍拍心口很自豪地說,Palantir擁有灣區最優秀的、可解決很多深入問題的數據工程師。

為什麼當他提到數據整合的時候,說這才是他們的強項呢?這是因為當我們做數據分析時,數據整合是非常重要的基本功,但很多人都不願花精力。這位高管透露,Palantir在這方面花費了最大的精力。我和他的想法不謀而合,數據的整合其實是大數據非常關鍵的部分,所有公司若想成為大數據公司,必須在這方面下足工夫。

談話之間,這位高管特別強調Palantir對數據安全的講究,其所有數據都由使用者提供,不該整合的數據,他們絕對不會觸碰。他還舉例說,美國幾家具代表性的數據公司,都各有不同的數據使用哲學。

例如Google會把用戶的姓名、賬號、聯繫方式、位址等人文資訊,跟行為數據相互獨立分開,不會關聯在一起,務求更妥善地保護用戶私隱。Facebook的理念就有所不同,策略相對激進,允許兩種數據相互交叉、高度關聯;所以Facebook的廣告效果比較好,但在私隱保護方面便有倫理風險。Palantir介乎Google與Facebook之間,有一套完整的策略去決定數據什麼時候可以關聯,什麼時候不行。

在我看來,數據保護將對未來公司帶來挑戰,如何去決定數據該不該關聯?如何決定一些數據跟其他公司的數據結合,以產生更大的數據力量?這些決策,對於大數據公司將是非常重要的問題。

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