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蘋果iCar過三關(高天佑)

By on January 29, 2016

此文為節錄版本,原文請按此。

蘋果官網圖片

蘋果在智能車上欠缺「一個標準,一個平台」的優勢,但幸好「有錢」,或可快速收窄與對手的差距,再後來居上。(蘋果官網圖片)

汽車有別於電話和手錶,涉及複雜的力學計算和安全問題。以往汽油車最貴成本來自引擎研發,追求以最低油耗產生最大動力。進入油電混能以至電動車年代,車廠除了繼續斥巨資研發電動引擎,亦須重新設計整輛車的布局,以及滿足歐盟碰撞測試(Euro NCAP)等安全標準,不只是換一個引擎這麼簡單。這些都建基於數以十年的數據和經驗基礎,大大提高入場門檻。

最後,iCar若要成為iPhone般的「殺手級」產品,不可齋與市面現有的電動車差不多,必須具有令人眼前一亮的「殺手級」功能,這關乎該款智能車究竟有多「智能」。舉例說,「果粉」自然期盼新車能與其他蘋果產品互相配合,像占士邦電影般,透過iPhone或Apple Watch操控,輕鬆按一個鍵便可把iCar召來,並讓它開着車門、冷氣和音樂,歡迎你上車;上車後也只需語音輸入地址,就像吩咐司機,iCar便會自動駕駛載你到目的地。可以說,iCar要做到這種程度,才可像iPhone般震撼市場。

對於語音辨識和智能回應等功能, 蘋果的技術應無問題;唯獨是智能駕駛所必須的衞星定位、路況識別及安全迴避等技術,就並非蘋果強項,而且遠遠落後於潛在最大勁敵Google。Google去年獲加州政府批准實地測試其無人車, 現已安全行駛逾160萬公里,即使在環境複雜的市區也暢順無阻。Google之能夠後發先至,反超Tesla、豐田等對手,全靠十多年來累積大量定位、地圖和影像技術,將之應用於自動駕駛,這方面也很難看到蘋果如何急起直追。Google已宣布與福特合製無人車,最快明年推出市場。

或曰,雖然形勢落後,但蘋果曾屢創顛覆傳統的神話,包括九十年代憑iMac力敵PC巨人微軟,千禧年以iPod擊潰Sony Walkman,2007年面世的iPhone更打殘諾基亞、愛立信及黑莓。然而,這三次奇蹟皆由已故創辦人喬布斯一手創造,相反在「後喬布斯」年代推出的Apple Watch和Apple TV,就未能再驚天動地,對傳統市場僅泛起微弱漣漪。

由此可見,莫說「我真係見過」,就算是曾跟喬布斯朝夕相對、「一人之下」地拍檔多年的庫克,也不代表能承傳蘋果教主的神功。

當然,蘋果還有最後一大優勢,亦是由喬布斯留下的遺產,就是坐擁2060億美元現金(截至2015年底),有條件「以銀紙換時間」,例如收購幾家傳統車廠及擁有專利技術的公司,再招聘數以千計工程師,快速收窄三大落後形勢。事實上,單憑蘋果手上現金,已足以買起5間福特、8間Tesla、51間比亞迪(01211)或188間高德地圖(AutoNavi)。創科兩大優勢,「一個標準,一個平台」,蘋果在智能車上都欠缺,好在還有第三優勢:有錢。

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