Elon Musk 風光背後
本文作者Priscilla Chan為Speakers Connect 創辦人，原文刊於作者博客
我們對人和事的理解，總是容易流於片面的。我們所知道的，往往就是一個表象，或者一個結果。一切彷彿理所當然、稀鬆平常。其實，對於那條路是如何走過的，我們一無所知。因此，很喜歡看傳記。雖然，任何的描述，都不一定客觀，但至少，我們還是可以對事情有比較立體的理解。
最近正在讀Tesla的創辦人Elon Musk的傳記。在書本的開頭，作者 Ashlee Vance憶述第一次和Elon 見面的情況，臨道別的時候，Elon問了他一個問題：「Do you think I’m insane?」 一個才40出頭白手興家的億萬富豪，同時創辦了顛覆汽車 ／ 環保能源業和航天業的Tesla和 SpaceX 兩間公司的科技界明星，到底還是充滿了自我懷疑。
Robert Downey Jr. 飾演的 Iron Man (Tony Stark)，是以Elon Musk 為藍本的。現實世界的Elon 成就了不少大事，人生還是無可避免的充滿了挫敗 － 曾經做錯決定、曾經讓人失望、也曾經被同伴離棄。
Elon 在南非長大，父母離異，在學校長期是被欺凌的對象，曾被同學打到半死。為了離開那個令人沮喪的環境，就在18歲的前夕，Elon買了一張單程機票，隻身飛到媽媽的祖家加拿大，到埗後才發覺沒有親戚可以投靠，只有靠做各種艱苦的兼職維生，最後成功考入大學。畢業後先後創立Zip2、X.com和Paypal，亦一再因為年齡、性格和公司策略的問題，被董事局及同事反對成為公司的CEO，甚至趁他放假，策動「叛變」，把他擯於門外。2002年eBay收購了Paypal，Elon 作為PayPal的最大股東，賺取了1.6億美元，他把賺來的資本，向超高難度挑戰，投資在他從年少就有興趣的領域：環保能源業和航天業，先後創辦了民營太空火箭公司SpaceX、電動車公司Tesla Motors 和太陽能發電公司 SolarCity。
從來，航天科技是國家級的事業，民營的火箭發射公司，絕無僅有。SpaceX 的創辦可謂荊棘滿途。Elon 曾在公司創立之初親赴俄羅斯洽談合作，卻慘遭白眼， 無功而還。在美國本土，又因為競爭的緣故，被NASA及其他業界留難。Elon最終決定招摟團隊，進行天方夜譚般的計劃，由零開始，自行研製太空火箭，用Startup的模式來營運SpaceX，期望把火箭發射的成本大幅降低幾陪。研發過程艱巨，經歷了好幾年時間，火箭試射的日期還是一拖再拖，最終在2006年至2008年3次發射失敗，用盡了Elon過億美元的投資，公司財政陷入前所未有的困境。幸好在2008年9月，火箭Falcon 1 最終發射成功，SpaceX 逃過破產命運，更成功爭取到NASA及其他的機構合約，生意漸上軌道。
Tesla 如今在各大城市廣受潮人吹捧，大受歡迎。我們有所不知的是，連Elon自己也曾經懷疑Tesla是否能夠成功，畢竟，除了「三大」（GM、Ford和Chrysler），美國自從20年代以來，就沒有再出現過成功的汽車公司。再者，電動車一向給人的印象都是實用為主，難言時尚吸引。Elon從一開始就有不一樣的想法，Tesla要高檔、性感、美觀、先進、實用和快。它的Roadster以蓮花跑車為外型藍本，Model S 和 Model X則分別是有跑車和 SUV外觀和功能的超級電腦。和SpaceX相似， Tesla的研發也是由零開始，從汽車電池、設計、操控組合、充電裝置、銷售渠道，全部自家製一腳踢。因為產品的穩定性及其他問題，Tesla的投產日期一拖再拖。產品研發完成，公司也曾經缺乏資金生產，以應需求，在2008和2013年，Tesla曾經兩度瀕臨破產邊緣，幾經辛苦才渡過難關。
2008年的Elon Musk，表面風光，其實兩間公司都在徘徊於生死邊緣，婚姻破裂， 晚上睡着會因為壓力而尖叫。他把自己所有的積蓄都押上，所有關係都用盡，希望有奇蹟發生。很難想像，面對這樣的困境，一個人怎樣還可以保持理智，一步一步的熬過來。奇蹟終於發生，在期限前的幾個小時，新的資金終於到位，Elon 和他的兩間公司逃過一劫。順境逆境，外在因素我們改變不了，可以改變的，只有自己。往往，把自己做到最好，路就行出來了。
我們都崇拜英雄，期望有一個人，知道所有答案，知道每一步應該怎樣走，做的每一個決定，都是對的。然而，強如Elon Musk、Steve Jobs，人生還是充滿了挫敗。成敗得失都試過，經驗多了，人成熟了，步調才慢慢靠譜。每個人，都是在摸着石頭過河，打逆境波不放棄，就有機會贏。
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