「女偉哥」CEO一鳴驚人 研發新藥不忘平權
原文刊於《 信報》的「人氣我寫」
幾經波折,有「女偉哥」之稱的Addyi,在8月18日終於獲美國食品及藥物管理局(FDA)開綠燈,成為首隻針對女性性慾障礙的認可處方藥,被支持者視為女權一大勝利。對Addyi所屬藥廠Sprout Pharmaceuticals的創辦人兼行政總裁懷特黑德(Cindy Whitehead)而言,帶領一間只有25人的初創公司,完成一眾藥業巨擘視為不可能的壯舉,更以女性高管姿態,在男性雄霸的藥業管理層一鳴驚人,本身也是一大勝利。
女性性慾障礙療藥向被視為永遠不能到手的藥業珍寶,研發Addyi的德國大藥廠寶靈家(Boehringer Ingelheim)2010年申請FDA批准,闖關失敗後舉手投降;「偉哥」生產商輝瑞(Pfizer)及消費日用品公司巨頭寶潔(P&G)等也曾相繼開發,全都知難而退。懷特黑德卻做到了,大概因為她既是藥業高層,也以女性權益捍衞者自居,兩個角色似有還無的矛盾,卻竟然相剋又相生。
大衞能勝歌利亞
43歲的懷特黑德求學時期攻讀商科,早就立志要加入美國藥業巨擘默克(Merck)。這並非因為她對藥業感興趣,純粹因為默克當年被視為工作條件最佳的《財富》500大企業。畢業8個月後,她果然獲取錄,成為默克的銷售代表。不過,大公司人才濟濟,磨練機會有限,懷特黑德4年後轉投規模較小的Dura藥廠(隨後被同業Elan收購),在銷售及市場推廣部扶搖直上,更與丈夫羅伯特(Robert Whitehead)邂逅。
夫婦二人2007年創業,合組藥業公司Slate,專門生產一種睪丸酮植入式膠囊,一度成為泌尿科醫生第二最常處方的睪丸酮療藥,2010年卻遭遇挫折,因為宣傳誇張失實而接獲FDA長達11頁的警告信。
同一年,寶靈家研發4年的Fibanserin(Addyi的學名)闖關失敗,決定終止計劃。研究人員不想放棄,在性醫學協會會議上尋找新投資者,遇上了懷特黑德夫婦。負責臨床測試的醫生拍下片段,顯示部分病人本來療效理想,得悉測試終止後表現得非常失望。夫婦倆看後為之動容,思前想後一年,最終決定冒險一博,賣掉有盈利的Slate以籌集資金,花數百萬美元向寶靈家買斷專利,並創立Sprout。
為爭取Addyi發售,夫婦分工合作,羅伯特全力籌錢,懷特黑德則應付FDA申請。她說,經常接觸受「女性性慾障礙」(HSDD)困擾的婦女,對方往往視她為比醫生更能坦率傾訴的對象。當她發現性慾障礙令不少人婚姻破裂而感到自卑後,便覺得為她們取得療藥意義重大,讓Addyi應市也成為她的奮鬥目標。
生意人權 合二為一
2013年,Addyi申請再遭FDA否決,懷特黑德遂改變策略,與婦女組織聯手,把Addyi與男女平等扯上關係,借助民間力量。一場「Even the Score」(平起平坐)運動鬧得沸沸揚揚,處處有Sprout的身影,捐助婦女組織,又出錢聘請顧問及公關公司,製作專業短片,游說議員支持。終於,FDA專家小組今年6月建議給Addyi開綠燈,FDA在8月正式放行。
反對者形容,Addyi效用微又副作用大,5年下來沒有多少新數據支持,卻意外地過關,全因一場精心炮製的婦權運動。懷特黑德不以為然,反倒認為這場運動有助破除社會對女性性功能失調的偏見。她稱:「社會每當談到性事總是過分簡單,男的一概關乎生理,女的一概關乎心理。常言道女人很複雜,其實性也很複雜,對男女來說亦然,我們應該開始談談女性性事的生理層面,在各種科學新發現協助下,我們已有能力這樣做。」
Addyi市場反應如何,仍拭目以待,但懷特黑德夫婦這次孤注一擲已帶來豐厚回報。Addyi批准上市後兩天,Sprout獲加拿大藥廠Valeant收購,作價10億美元,意味包括懷特黑德夫婦在內、當初出資1億美元支持Sprout的股東,得到9倍回報。在這個賺大錢有回報的時刻,懷特黑德仍不忘從女性權益角度來看這宗收購,認為把Addyi交託一間大藥廠,對潛在用家有好處,因為售價或會更便宜,讓更多女性得益。
更多「人氣我寫」文章:
支持EJ Tech
如欲投稿、報料,發布新聞稿或採訪通知,按這裏聯絡我們。
Related Posts
Latest News
-
輝達「具身智能」新突破(葉文瀚博士)
機械人自主行動和模仿人類動作的能力,一直是科學家研究重點。近年來,隨着人工智能(AI)技術快速發展,具身智能(Embodied AI)也逐漸成為研究熱門領域。具身智能是指擁有身體並能夠物理互動的AI系統,該系統通過與環境的互動來獲取資訊、提取問題、制定決策並付諸行動。機械人、自動駕駛汽車、智能外骨骼等,都屬於這一範疇。
- Posted April 25, 2024
- 0
-
生物科技 龐大機遇(廖錦興博士)
過去20年,各大疫情引起人類對疫症和病毒的警覺,市民對公共衞生重視程度顯著提升。人口老化是全球性現象,因此各國積極推動發展生物科技及醫療健康產業。生物科技的進步有助於解決眾多現存問題,如傳染病疫苗、老齡化社會以至氣候變化;惟研發過程漫長、技術風險高,尤其需要長期投資和雄厚資本,以及上市前後的持續融資。
- Posted April 25, 2024
- 0
-
中美矛盾|拜登已簽署剝離法案TikTok行政總裁誓言挑戰禁令
短視頻平台TikTok行政總裁周受資表示,將挑戰美國國會通過禁制該公司的新法案。
- Posted April 25, 2024
- 0
-
本地創科動態|理大Axis實驗室 研細胞療法治癌
免疫療法及細胞療法,為過去十年治癌的兩大重要發現。香港理工大學與免疫鍵有限公司(Axis)合作成立免疫治療聯合實驗室,共同促進癌症免疫治療研發,改善本港癌症患者的治療成效。理大常務及學務副校長黃永德表示,今次合作將加強理大在生命科學領域的前沿研究,促進大灣區發展為細胞治療創新中心。
- Posted April 25, 2024
- 0
-
AI 砌圖|Photoshop AI升級 生成影像可微調
美國軟件商Adobe預告今年內升級Photoshop桌面版程式,當中結合Firefly Image 3基礎模型,大幅加強生成式人工智能(Generative AI)功能。用戶可在Beta測試版試玩,最大賣點是適合商業用途。在Photoshop輸入簡單提詞(Prompt)後,由零開始製作整個場景。除了生成背景、增強細節,用戶亦可上傳參考圖,讓AI汲取創作靈感。
- Posted April 25, 2024
- 0
-
本地創科動態|中大藉大數據揪出老化神經元
所謂「細胞周期」是指細胞持續分裂、生長,再到下次分裂的循環過程。不過,神經元在大腦發育成熟後,便會停止分裂、無法再生。香港中文大學生命科學學院助理教授周熙文領導的團隊,最近研發一套基於大數據的生物信息分析流程,有助識別人類腦部變異神經元的特徵及生物標記,證實重新進入細胞周期的神經元,對阿茲海默症及相關腦退化症,其發病及疾病進展有重大影響。
- Posted April 25, 2024
- 0
-
Perplexity融資5億|AI搜尋引擎初創成獨角獸 貝索斯輝達跟投
美國人工智能(AI)搜尋引擎初創Perplexity宣布,獲得B1輪融資6270萬美元(約4.9億港元),由《時代100》評為「AI領域最具影響力百大人物」的企業家Daniel Gross領投;Perplexity幾位早期支持者包括亞馬遜創辦人貝索斯、輝達亦有跟投。該公司累籌1.65億美元(約12.87億港元),估值突破10億美元(約78億港元),順利晉身「獨角獸」企業行列。
- Posted April 25, 2024
- 0
EJ Tech Video
POPULAR POSTS
- 南韓揭新型詐騙手法|黑客鑽蘋果提貨漏洞行騙 主謀疑身處內地?
- Tesla 救人|美國男突發心臟病 靠Model Y保命
- 華為獨食中國市場?|iPhone 首季銷量跌19%華為反增69.1%
- 電動車能源|港企研氫燃料電池 轉化率提三成安全性可保障
- APP Store|iOS非官方App Store上架 年費12.5元
- 中國禁西方Apps|WSJ:Apple 從中國Apps Store 下架WhatsApp
- foodpanda|賴偉昕:正面競爭推動行業進步 foodpanda數據分析回應市場變化 分析點餐喜好按區變陣
- 香港資訊及通訊科技獎|HKICT Awards今起接受報名 今年增最佳AI應用獎