Google Map的平台經驗（杜志挺）

 本文作者杜志挺為香港中文大學商學院教授，為《信報》撰寫專欄「商管啟示」

Google Map可以提供幾條路線作為選擇， 並預估到達時間。

到美國旅遊租車，自己駕駛是最普遍的選擇。年輕時我曾經多次東西向、南北向，穿越美國各州，看着地圖，每天開車三、四百英里走訪各大學、名勝和國家公園是一大樂趣。手中依靠的是從AAA拿的地圖和各州的介紹，所以能看懂大、小地圖是重要的能力。開車時在東部，一天可以穿越數州，但到了中、西部，可能開了整天，還在同一州。最近幾年偶爾租個GPS，方便許多，但每天近10美元的租金也常常捨不得。

兩周前，利用假期租車從波士頓開車經鱈魚角（Cape Cod）旁的普利茅斯（Plymouth）到紐約，因為是周末，所以車子很多，有些路段會塞車。拜科技進步，這次我用T Mobile的4G HotSpot上網，再連到手機上的Wi Fi。除了上網外，還可以用Google Map，價廉物美。有了Google Map，以前的地圖和GPS都不需要了。Google Map使用免費，這幾年進步很多，愈來愈聰明、好用。

普及後廣告市場非常大

從普利茅斯到紐約，車多但有很多路可選擇， Google Map可以先提供幾條路線作為選擇，並預估到達時間，但真正上路，塞車的狀況還是無法事先預測。前面的路段可能從綠色的通暢，變成黃色的車多，再變成紅色的壅塞。如果這是唯一的路，也沒什麼好考慮的，只好慢慢塞，所幸的是Google Map現在可以持續規劃較佳路線，所以我們遇到幾次Google Map建議：如果改走某路線可以減少幾十分鐘，我們接受了建議。

到了下一出口就轉接另一條路，結果出乎意料，這條路線帶我們走進一個小鎮。這條路如果是在用地圖的年代，是絕不會選擇的。夏天的傍晚時分，小鎮充滿風情，人們漫步在有海、有綠樹、草地之地方。

我們車速不快，三、四十英里，我注意到有些店裏聚了很多人，招牌說着「Sea Food and Clam Chowder」，蛤蜊巧達濃湯（clam chowder）是到美國東岸絕不錯過的美食，小鎮的店能聚集這麼多人，一定有過人之處，只是我們需要趕路只能羨慕一下。從紐約市再開回波士頓，已經不是周末了，所以交通不再擁擠，當然Google Map也沒再建議來時的路，但我已經不記得幾天前匆忙經過的小鎭。

這個經歷指出了幾個商機：開車的目的可能不同，不是每次都需要找尋最短路徑，有時候休閒性質大些，走遠些，但風景優美的路可能是更好的選擇。如果Google Map可以記住我走過的路線，甚至記得哪裏有我喜歡的餐廳，當吃飯時間接近，建議我繞道過去，就更好。這次開車到了接近吃飯時間，我查了一下，前面出口有幾些餐廳，如果錯過，就要再等30分鐘，可惜這些都是連鎖店，因為現在只有連鎖店買得起廣告，小店就不見得可以負擔，但當Google Map完全普及後，將來的廣告市場將非常大。

擴大市場需更多使用者

這裏可以延伸幾個管理議題：（1）如果想要享用個人化服務，就需要開放個人資訊，這樣Google Map才能記住你走過的路，什麼時候去過什麼地方，吃過什麼餐廳，這些不用用戶特別提供，GPS已經提供了所有資料，如果還要有更好的服務，那麼更多的資料就需要釋放出來，例如：喜不喜歡這家餐廳？這趟旅程的目的是什麼？

（2）平台開始時先不收錢，要先擴大市場，要將平台作大，就需要有更多的使用者，所以Google Map不會向消費者收錢，收錢的對象是需要廣告的商店，而廣告費只是眾多收入中的一項。Google Map還可以告訴商店，他的顧客從哪裏來？什麼時候的需求高？什麼樣的廣告容易吸引到消費者？等等，這些都會是之後演生的收費。

（3）平台一旦長成就少有競爭對手，這和搜索引擎一樣。如果消費者在這裏需求得到滿足，就會留在這個平台，當很多消費者留在這平台，廣告主就會進來，雖然當消費者不滿時，很容易離開這個平台到競爭平台，但當這個平台主宰市場足夠長的時間，競爭對手或是萎縮或是退出市場，消費者其實並無太多選擇，這個平台的市場主宰能力就很強大。

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