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腦脊介面技術助癱瘓男再舉步
By 信報財經新聞 on May 26, 2023
原文刊於信報財經新聞「StartupBeat創科鬥室」
脊椎受損會中斷大腦與脊椎間的連接，令脊椎無法接收大腦神經訊號，因而導致癱瘓。來自瑞士的研究團隊，早前採用腦脊介面（BSI）技術，為一名下半身癱瘓的男子在腦部及脊椎植入電子裝置，透過建立「數碼橋樑」，連接腦部及受損的脊椎，成功讓他恢復行走能力；相關研究發表在學術期刊《自然》（Nature）。
美國《紐約時報》報道，現年40歲的荷蘭男子Gert-Jan Oskam，12年前因一場電單車意外，導致臀部以下癱瘓。為恢復Oskam下半身的活動能力，由瑞士洛桑聯邦理工學院（EPFL）主導的研究團隊，2021年7月在他的腦部及脊椎位置分別植入電子裝置。
首先，團隊在Oskam的頭骨兩側、負責控制身體運動的大腦區域上方，切開兩個直徑5厘米的圓洞，再植入兩個圓盤形植入物。
這些植入物可把大腦訊號，以無線方式傳送到外置頭盔的兩個傳感器，加強大腦電子訊號。
他們同時開發一種演算法，能把大腦訊號轉為活動指令。位於脊椎的植入物能接收指令，並透過神經細胞，把指令傳送至腿部肌肉，恢復下肢移動能力。
團隊發現，經過數周訓練，Oskam可在助行器協助下站立和行走，動作緩慢但流暢。
可作復康治療 訓練肌肉
團隊指出，由於頭盔等裝置體積較大，患者無法持續使用，新技術更適用於復康治療。患者每周使用數次，每次約一小時，步行動作有效訓練其肌肉；且在系統關閉後，仍能依靠助行器行走一段距離，顯示其受損脊椎神經有康復可能。
相關技術仍處實驗階段，現有不少局限，包括難以分辨微細動作指令、不適用於協助恢復上半身活動能力等，且治療屬侵入性，患者需經多次手術，目前距離廣泛應用於神經受損的病人身上仍有一段漫長時間。
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