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5.5G與邊緣運算 (林國誠)

By on March 10, 2023

本文作者林國誠,為csl.個人流動通訊業務董事總經理,為《信報》撰寫專欄「五次元」。

筆者在今年世界流動通訊大會(MWC)了解到不少新技術,其中5.5G流動網絡(又稱5G-Advanced)與邊緣運算(Edge Computing)令筆者留下深刻印象。這兩個技術都有同一個共通點,就是徹底改變大家的流動上網體驗,且絕非只聞樓梯響,5.5G流動網絡預計最快2025年投入商用市場,而邊緣運算目前已廣泛應用,不經不覺融入生活。

先談5.5G流動網絡,與現時5G的分別在於5.5G流動網絡效能提升10倍,每10TB數據傳送所產生的二氧化碳量可大幅減少,符合現時的減碳環保趨勢,比起當年4G演變成4.5G有更明顯改進。5.5G流動網絡上網速度由1Gbps提升至10Gbps,數據上傳速度增至1Gbps,時延與可靠性也有10倍提升,代表了更適合有互動性的沉浸式應用。

5.5G流動網絡引入被動式IoT技術,無人駕駛汽車可從第三級別提升至第四級別。(新華社資料圖片)

5.5G流動網絡亦引入被動式IoT技術,可同時連接百億到千億物聯網設備,容量是5G的10倍,對於智能城市發展舉足輕重。以汽車為例,無人駕駛汽車可從第三級別提升至第四級別,距離全自動駕駛目標又向前一步;駕駛人士亦可從地圖實時得知車輛經過路線的交通狀況,改善道路網絡擠塞情況。

為了讓用戶端在流動網絡能更快存取資訊,所以發展了一種名為邊緣運算的技術。邊緣運算是個分散式運算框架,把原本從數據中心的雲端運算分散到邊緣節點進行處理,這些邊緣節點較接近大家使用的設備,能加快數據處理和傳送速度,比數據中心的雲端更有效率。另一特色是邊緣運算在數據分析和知識生成更接近數據來源,可用來處理大數據。

邊緣運算盡可能從使用者最接近節點存取內容,減少「走冤枉路」來降低網絡負荷,縮短回應時間。(Freepik網上圖片)

舉個例子讓讀者更容易理解,當大家觀看4K影片或VR內容這些高數據流量的應用,傳統方式是使用者直接從中央雲端存取資料,過程中佔用了大量不必要的頻寬,若大批用戶同時使用同一雲端,會增加雲端負荷,有機會導致「網絡塞車」。利用邊緣運算則自動盡可能從使用者最接近節點存取內容,減少「走冤枉路」來降低網絡負荷,縮短回應時間。

筆者相信5.5G流動網絡與邊緣運算是未來數年的流動網絡發展主流,這兩個關鍵技術的結合,對每個人的日常娛樂、衣食住行,以至工作都帶來深遠影響,近期大熱的AI聊天機械人,未來也會以貼近實時的速度回覆。

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