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AI導盲腰帶辨識前方物件 (領航智能 陳曉玲)

By on January 13, 2023

原文刊於信報財經新聞「StartupBeat創科鬥室」

現時視障人士外出主要手執白手杖，或依賴導盲犬引路。有本地初創就開發智能腰帶，透過人工智能（AI）視覺識別障礙物，以震動方式提醒用家行走方向。今次請來領航智能（AI Guided）聯合創辦人陳曉玲博士，講解公司的技術特點及應用場景。

主持：（陳）陳施敏 《信報》科技記者

嘉賓：（玲）陳曉玲 領航智能聯合創辦人

陳：請簡單介紹智能腰帶GUIDi的原理，如何實現導航功能？現時AI可辨識出多少種障礙物？

玲：目前不少科技產品依賴GPS（全球定位系統）導航，缺點是室內訊號接收欠佳，尤其是香港或新加坡等人煙稠密的地方。智能腰帶主要採用AI視覺，即時建構一個3D地圖，讓小型電腦邊緣計算，再得出實時路徑，並以震動方式引路，避免視障人士頻密受聲音干擾。

陳曉玲期望，智能腰帶日後成為穿戴式地圖，以AI視覺結合觸覺，讓更多人士受惠。（周司朗攝）

此外，傳統的AI採用圖像辨識，只能偵測固定的障礙物，而我們的AI每0.2秒就會更新並分析影像串流（video streaming）數據，能實時偵測移動的障礙物，有助視障人士避開突發路況之餘，更能在排隊時緊跟隊伍向前移。

現時AI可識別50種Visual Aids（視覺輔助工具），包括必須知道的物件，例如交通燈、馬路、門、閘、升降機、樓梯等，以及各種障礙物如椅子，甚至是人。由於這些物件在各地大同小異，故智能腰帶在外國同樣適用。

智能腰帶GUIDi運用AI視覺，可偵測約50種物件。（領航智能網頁圖片）

使用者可騰出雙手

陳：實際使用時，與白手杖或導盲犬有何分別？有什麼需要注意？

玲：視障人士使用白手杖或導盲犬時，需要佔用一隻手去操控。智能腰帶只須佩戴在腰上，能夠讓雙手騰出來做其他事情，例如下雨時打傘兼拿購物袋等。與使用導盲犬一樣，戴智能腰帶亦需時訓練，但前者可能達3個月，腰帶只需20分鐘左右。

智能腰帶裝有鏡頭，作用是代替用戶眼睛，必須將之穿戴在衣服最外層，確保鏡頭外露。由於腰帶設計不太明顯，視障人士不必擔心被標籤，還可作為襯衫飾物。截至目前，團隊已提交了7個專利及1個專利合作條約（PCT）申請。

領航智能近日在美國參加國際消費電子展，讓公眾試用智能腰帶。（領航智能fb圖片）

夥拍港鐵試驗 方便轉乘

團隊曾拜訪不同NGO（非政府組織），包括香港盲人輔導會、黑暗中對話、香港紅十字會等，加上去年10月起參加了香港、台北和美國等地的展覽，至今累積逾100人試用，包括視覺損失5%至10%、視野狹窄、完全失明等視障程度各異的人士。我們去年12月展開試驗計劃，目標是一年內提供數百套腰帶供有需要人士試用，料最快明年下旬正式推出。

陳：除了腰帶，未來還會開發其他產品嗎？公司的技術有否其他應用場景？

玲：未來我們會重點開發軟件，提升AI智能度，使其準確地識別更多物件，包括不同商場店舖。此外，亦申請了港鐵（00066）旗下生活實驗室（Living Lab）試驗計劃，期望讓腰帶辨識更多站內及車廂物件，方便視障人士轉乘。團隊正與老人院接洽，了解如何以AI協助管理長者出行。

智能腰帶GUIDi已推出第二代版本。（領航智能fb圖片）

長遠目標是把智能腰帶研發為穿戴式地圖。有見香港不少室內或道路的設計複雜，我們的AI可預先規劃路線，用戶只要按震動指示即可，毋須分心查看路牌。我們期望，除了視障人士，長者、小童以至普羅大眾都可受惠。公司目前沒有投資者，冀今年第二季展開融資，目標金額是100萬美元（約780萬港元）。

陳：你曾在本地工業界工作多年，智能腰帶亦在本地組裝。你認為香港有哪些條件有利工業發展？

玲：我曾做過生產管理、工業4.0，以至參與設計及打造自動化生產線。從我的工作經驗，接觸過不少工業製造相關人才。現時香港工業未算蓬勃，主要是土地問題。展望將來，包括科學園的填海計劃、創新園（INNOPARK）等計劃支持下，相信香港可以再工業化。現時全世界都爭人才，例如新加坡、台北等地政府，更有相應配套或計劃吸納人才。如果香港的獎勵計劃足夠，除了挽留本地人才，亦有望吸納外國人才。

陳曉玲表示，現已展開智能腰帶的試驗計劃，料最快明年下旬正式推出。（周司朗攝）

註：以上嘉賓訪問均屬個人意見，與本報立場無關。

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