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英聊天程式連通多平台 協同操作加密數據 標榜去中心化

By on January 3, 2023

原文刊於信報財經新聞「StartupBeat創科鬥室

無論是收發手機SMS短訊或傳送電子郵件,用戶事前不必考慮對方是用什麼平台;然而,當使用主流即時通訊(IM)軟件,由於各有自家生態系統,恍如築起網絡圍牆,彼此無法交換數據。科技界講求去中心化,近期英國通訊程式Element標榜一站連通各大平台,期望打破分割的局面。

基於Matrix開放協議

事實上,有些IM程式功能很普通,只因親友或同事們慣性使用某一平台,於是其他人也要安裝多個程式,以便跟不同圈子溝通。至於由Matrix開放協議背後團隊創立的聊天平台Element,特點是通過IP網絡地址,實現協同操作、分散及即時通訊,不論任何人士都可託管自家伺服器,擁有及控制手上數據。

英國通訊程式Element具備群組訊息、語音及視像聊天等功能。(Element網上圖片)

Element本身提供橋接功能,用戶訂閱服務後(月費5美元),即可通過API(應用程式介面),一站式整合WhatsApp、Telegram及Signal等通訊程式。除了支援點對點加密,亦標榜沒廣告及數據跟蹤,具備群組訊息、語音及視像聊天等功能,可以跨平台跟所有朋友聯絡。

Matrix協議由Matrix.org基金會管理,近期不論初創公司、大型私企、政府以至公共部門都正押注這通訊協議。

Element可整合WhatsApp、Telegram及Signal等通訊程式,跨平台跟所有朋友聯絡。(Element網上圖片)

短短一年時間內,Matrix生態系統規模翻倍,全球用戶增至8030萬人。香港逆向工程師黃文津發現,有「美國連登」之稱的Reddit論壇,正研究為聊天功能引入Matrix,相信可吸引更多網民使用。

倡建自由公平元宇宙

元宇宙亦是去中心化的重點之一,Matrix基金會最近發表Third Room,平台強調自由、開放及公平,沒有加密貨幣、NFT(非同質化代幣)。用戶可透過網頁瀏覽器,即使10年前的電腦亦可在虛擬世界交流,料對部分元宇宙領導者,例如Meta Platforms構成衝擊。

Matrix基金會發表Third Room,為構建自由開放的元宇宙鋪路。(Matrix網上圖片)

科技媒體TechCrunch提到,歐洲透過推動《數碼市場法》(DMA),限制潛在反競爭行為;同時,美國通過的《通過啟用服務交換增強兼容性和競爭性法案》(ACCESS Act,增加用戶資料的「可攜帶性」和「互通操作性」,亦有類似安排。互聯網巨擘開放平台後,網民可享有更多選擇,亦更易擺脫數據監控,加強保障個人私隱。

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