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港企中東設廠製珊瑚礁盤 3D打印自主研發 復育海洋生態

By on January 2, 2023

原文刊於信報財經新聞「StartupBeat創科鬥室」

剛結束不久的卡塔爾世界盃是首次在中東地區舉行這項足球盛事，令該區成為全球焦點。過去中東跟本港關係不太深，直至近年才有本港初創落戶，海洋科技初創Archireef是其中之一。這間香港科技園公司培育初創現於阿聯酋首都阿布扎比設有子公司及廠房，生產自家研發人工珊瑚礁盤。

Archireef聯合創辦人及行政總裁余碧芬在專訪中透露，公司主要研發以陶泥製成的人工珊瑚礁盤，由潛水員安放於海底，再嵌入散落四周並且仍有生命的珊瑚碎片。當這些珊瑚碎片找到安身之所後，便可以自然生長，慢慢形成完整珊瑚礁，成為海洋生物的棲息之處。

相關產品以3D打印技術製成，目前生產線設於阿布扎比。余碧芬解釋，海洋生態遭受破壞，珊瑚滅絕等都是全球性問題，在本港成功驗證的珊瑚保育技術，其應用市場不應限於香港。若然能夠把來自香港的技術稍作調整，再推廣至其他地區，情況便相當理想。

余碧芬稱，安排潛水員把人工珊瑚礁盤放在海底後，珊瑚碎片便會依附生長，再發展成完整珊瑚礁。（黃勁璋攝）

獲阿布扎比主權基金投資

余碧芬發現，阿布扎比所面對的海洋問題，跟香港有相似之處，「兩地都是急速發展的城市，海底珊瑚群落亦相近。」她又稱，阿聯酋是中東的金融中心，願意投放於可持續發展項目的資金較多，加上當地對於新科技的態度相當開放，設有Hub71等創科社群，協助外國初創在中東地區落戶及建立人脈。阿聯酋另設自由貿易區，為外商提供免稅等優惠，有利一眾「過江龍」大展拳腳。

事實上，Archireef目前唯一投資者正是阿布扎比主權財富基金ADQ，後者在2022年初向Archireef投資30萬美元（約234萬港元），作為種子前輪（Pre-seed Round）資金；去年11月，ADQ又宣布夥拍Archireef，在阿布扎比兩個海岸保護區放置人工珊瑚礁盤。

然而，余碧芬重申，一開始投資者並沒要求必須在當地拓展業務，反而是她主動向對方請教落戶中東的意見，最終獲得引薦成功在阿布扎比覓地開設廠房。

把人工珊瑚礁盤放在海底後，珊瑚碎片便會依附生長，再演化為完整珊瑚。（受訪者提供圖片）

位處歐亞之間便利採購設備

中東地區位處歐亞之間，余碧芬指對外商而言，無論要從歐洲、印度或東亞地區引入生產設備或原材料，都甚為方便。以Archireef廠房採用的3D打印機為例，相關設備是從荷蘭引入。一般來說，打印人工珊瑚礁盤需約兩小時，之後花約兩星期烘乾（Drying），再經過歷時約一天的燒製（Firing）過程。所有工序完成後，礁盤便可準備交付客人。

余碧芬透露，公司目前協助一些商業機構，包括珠寶品牌周生生（00116）、信和集團、香港海洋公園等，於本港海底（包括西貢、南區）放置人工珊瑚礁盤，協助保育海洋生態，作為企業社會責任（CSR）或品牌營銷項目的一部分，「情況好像企業幫手種樹，為環保出一分力，只不過換成水底『種』珊瑚。」

採訪、撰文：陳子健

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