柔性機械手助中風者復健 (樂希機械人湯啟宇及馬利琴)

原文刊於信報財經新聞「StartupBeat創科鬥室」

政府統計處資料顯示，截至2021年底，全港有4.84萬人罹患中風，超過七成患者是65歲以上長者。香港中文大學生物醫學工程學系主任湯啟宇研究中風康復逾10年，研發出輔助患者復康訓練的柔性機械手，並創辦公司樂希機械人。今次請來湯教授及市場總監馬利琴，講解技術及背後的故事。

主持：（楊）楊瀅瑋 《信報》科技記者

嘉賓：（湯）湯啟宇 樂希機械人聯合創辦人

　　　（馬）馬利琴 樂希機械人市場總監

楊：中風病理是什麼？柔性機械手如何助患者復康？

湯：中風其實是腦部疾病，腦部血管爆裂或供血不足引致腦部受損，導致患者無法控制手腳。樂希機械手能輔助患者的手部及腦部訓練，助恢復大腦對手部的控制。

樂希機械手有3款型號。第一款是無線拉伸版，具3種強度，能對患者僵硬手部做拉伸訓練，重量僅150克左右，約等於兩三隻雞蛋。第二款是加裝傳感器的便攜版，患者想拿起物件時，只需靠近傳感器，機械手會自動開合協助完成動作，讓當事人在生活場景中訓練。

最後一款是專業版，配備肌肉訊號監測設備，能把訊號放大千倍，識別患者腦部控制的意識並自動開合機械手，協助患者訓練大腦，令手部復康。

做義工受啟發 明白長者需要

楊：坊間不乏中風復康產品，機械手與其有何分別？

湯：市面主流家用中風復康產品以承托為主，而非訓練。至於專業的康復訓練設備往往要患者親身前往醫院使用。樂希機械手能讓患者家中訓練，甚至日常生活都能用到。此外，機械手可按患者喜好更換手背金屬板，設不同顏色。我們都想「着靚衫」，中風人士亦一樣，我們曾推出紅色版本的機械手，深受男患者歡迎，因覺得戴上好像鋼鐵俠。

楊：湯教授當初為何進入中風復康領域？

湯：我是土生土長香港人，九七回歸前入大學修讀電腦。平日會去老人中心做義工。老人家活動時很開心，過後卻悶悶不樂。有位長者問我，你能否設計科技幫我們？還強調是用「科技」來協助，令他們不需依賴別人照顧，這才是真正快樂。

於是，我畢業後申請了太古集團的獎學金去英國，「膽粗粗」修讀了生物醫學工程。求學過程中，我見識到很多把機械工程與人結合的科技，例如用機械幫脊椎受損病人重新行走。

回港後，發現很多長者中風，便轉向相關復康研究。曾有位患者問我拿成果回家使用，我心想，研究歸研究，患者很難自用，因我有責任保證安全。受此啟發，我向大學申請資助，研究家用的中風復康科技。成果給了一批中風人士使用，都有10年了。有位患者用了之後，能步行去參加女兒婚禮。當時覺得好感動，原來研究不只幫助恢復，而是能支持他經歷人生重要時刻。

楊：你們怎麼看待本港樂齡科技市場？

湯：香港人口趨老化，樂齡科技是香港社會適切要去做的事。其實不少長者都好潮、好精靈，會去收集資訊和產品，令自己晚年生活保持高質素。我認為香港樂齡科技發展機會很大，市場增速很快。

楊：團隊在香港尋求產品落地時，曾遇到什麼困難？

馬：得益於湯教授在中風復康領域耕耘，跟復康機構、NGO（非政府機構）關係很好。產品在設計、用戶介面及訓練模式上，有逾30位本港復康治療師提供參考意見。我們選了70位中風患者臨床試驗，近兩千小時訓練時長，九成患者反映有不同程度的上肢進步。

尋歐美認證 回港註冊路迂迴

湯：團隊要說服醫院採用我們的產品，臨床數據和機構認證是最有力的支持。可惜香港醫療產品註冊制度相對落後，現時仍沒有立法規管，只有自願性質的申請。具體來說，產品必須「兜一圈」在歐美市場拿到認證，例如美國食品及藥物管理局（FDA）、歐盟CE，才能回來註冊，這對科研人員比較困難。我們正申請歐美的認證，預計一年內完成，日後可在當地市場銷售。

註：以上嘉賓訪問均屬個人意見，與本報立場無關。

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